Intervalos musicales explicados: nombres, semitonos e inversiones

Un intervalo es la distancia entre dos notas. Toda melodía es una cadena de intervalos y todo acorde es una pila de ellos. Si entiendes los intervalos, las escalas y los acordes resultan fáciles de construir, y puedes empezar a oír por qué la música suena como suena.

Dos notas tocadas una después de la otra forman un intervalo melódico; tocadas juntas, un intervalo armónico.

Las dos partes del nombre de un intervalo

Todo nombre de intervalo tiene dos partes: un número y una cualidad. Por ejemplo, "tercera mayor" o "quinta justa".

Paso 1: el número (cuenta las letras)

Cuenta los nombres de las notas desde la nota inferior hasta la superior, incluyendo ambas. Ignora los sostenidos y los bemoles en esta etapa.

• Do a Mi: Do, Re, Mi = 3.ª
• Do a Sol: Do, Re, Mi, Fa, Sol = 5.ª
• Re a Do: Re, Mi, Fa, Sol, La, Si, Do = 7.ª
• La misma nota a la misma nota = unísono (1.ª); Do al siguiente Do = octava (8.ª)

En el pentagrama es fácil de ver: de una línea a la siguiente línea es una 3.ª, de una línea al siguiente espacio es una 2.ª, y así sucesivamente.

Paso 2: la cualidad (cuenta los semitonos)

La cualidad te dice el tamaño exacto. Los intervalos se dividen en dos familias:

• Intervalos justos: unísono, 4.ª, 5.ª, octava.
• Intervalos mayores / menores: 2.ª, 3.ª, 6.ª, 7.ª. El menor es un semitono más pequeño que el mayor.

Cualquiera de las dos familias también puede ser aumentada (un semitono mayor que el justo o el mayor) o disminuida (un semitono menor que el justo o el menor).

Tabla de intervalos con su número de semitonos

Esta es la tabla que hay que saberse de memoria. Los ejemplos se miden hacia arriba desde Do.

Por qué importa la escritura

De Do a Fa♯ y de Do a Sol♭ suenan idénticos (6 semitonos), pero son intervalos distintos: Do–Fa♯ es una cuarta aumentada (Do, Re, Mi, Fa = cuatro letras) y Do–Sol♭ es una quinta disminuida (Do, Re, Mi, Fa, Sol = cinco letras). Del mismo modo, Do–Sol♯ es una quinta aumentada mientras que Do–La♭ es una sexta menor, ambas de 8 semitonos. El recuento de letras te dice qué nombre es el correcto, y el nombre correcto te dice qué función tiene la nota en un acorde o en una escala.

Invertir intervalos

Invertir un intervalo es subir la nota inferior una octava (o bajar la superior). Do–Mi se convierte en Mi–Do.

Dos reglas hacen que las inversiones sean instantáneas:

• Los números suman 9: una 3.ª se convierte en una 6.ª, una 2.ª en una 7.ª, una 4.ª en una 5.ª.
• La cualidad se invierte: mayor ↔ menor, aumentado ↔ disminuido, el justo sigue siendo justo.

Ejemplos: de Do a Mi es una tercera mayor, así que de Mi a Do es una sexta menor. De Sol a Do es una cuarta justa, porque de Do a Sol es una quinta justa.

Las inversiones son un atajo práctico: una séptima mayor es difícil de contar, pero "un semitono por debajo de la octava" es fácil.

Intervalos compuestos

Los intervalos mayores que una octava son intervalos compuestos. Resta 7 al número para encontrar el intervalo simple: una 9.ª es una 2.ª más una octava, una 10.ª es una 3.ª más una octava. Los nombres de los acordes los usan: el "9" de C9 es Re, una novena mayor por encima de Do.

Consonancia y disonancia

Algunos intervalos suenan estables y fundidos (consonantes), otros tensos y con ganas de moverse (disonantes). Se trata de estabilidad, no de "bueno" y "malo": la música necesita ambos.

El tritono dentro de un acorde de séptima dominante (en G7, las notas Si y Fa) es la principal fuente de tensión que tira de vuelta hacia el acorde de tónica.

Reconocer intervalos de oído

El método más fiable que no depende de memorizar melodías es el método de la escala: canta una escala mayor desde la nota inferior y fíjate en con qué grado coincide la nota superior.

• 2M = do–re, el primer paso de una escala mayor
• 3M = do–mi, el sonido brillante de las dos notas inferiores de un acorde mayor
• 4J = do–fa, fuerte y abierta, a menudo oída como una "llamada" hacia arriba
• 5J = do–sol, hueca y potente, el sonido del power chord
• 6M = do–la, amplia y cálida
• 7M = do–si, a un paso de la octava, muy tensa
• 8J = do–do, la misma nota más aguda

Después aprende las versiones menores como "un semitono más estrechas": la 3m suena más oscura que la 3M, la 2m suena como un semitono tenso, la 7m suena como la parte superior de un acorde de séptima dominante.

Escala mayor desde Do: compara cada nota con la primera

Practica en sesiones cortas diarias con el entrenador de oído. Empieza con solo dos intervalos (por ejemplo 5J y 3M) y añade uno nuevo cuando superes el 90 % de aciertos.

Intervalos en el piano

Cuenta todas las teclas, negras y blancas, desde la nota inferior hasta la superior: cada paso es un semitono. Después nombra el intervalo por el recuento de letras. Ejemplo: desde Re, cuenta cuatro teclas hacia arriba (Re♯, Mi, Fa, Fa♯) hasta Fa♯. Cuatro semitonos y tres letras (Re, Mi, Fa) = tercera mayor.

Intervalos en la guitarra

En una misma cuerda, cada traste es un semitono, así que el intervalo equivale al número de trastes.

Entre cuerdas contiguas en afinación estándar (excepto entre las cuerdas de Sol y Si), las formas son siempre las mismas. Medido desde una nota de la cuerda inferior hasta una nota de la siguiente cuerda más aguda:

Entre las cuerdas de Sol y Si, todo se desplaza un traste más arriba (porque ese par está afinado a una tercera mayor de distancia, no a una cuarta). La octava está dos cuerdas más arriba y dos trastes más arriba, o tres trastes más arriba cuando se cruza el par Sol–Si.

En el bajo

Las cuatro cuerdas del bajo (Mi La Re Sol) están a una 4.ª justa entre sí, así que la tabla de arriba funciona en cualquier pareja de cuerdas sin excepción. Los bajistas usan constantemente unas pocas formas: la 5.ª justa está una cuerda más arriba y dos trastes más allá, la octava dos cuerdas más arriba y dos trastes más allá, y la 4.ª justa descendente es el mismo traste en la cuerda inmediatamente más grave.

Estas formas son los ladrillos de las líneas de fundamental y quinta y de los arpegios: consulta arpegios en el bajo.

Práctica

1. Nombra estos intervalos por número y cualidad: Do–La, Mi–Sol, Fa–Si, Re–Si♭, La–Mi, Si–Fa.
2. Construye el intervalo por encima de cada nota: 3M sobre Mi♭, 5J sobre Si, 7m sobre Re, 6M sobre Fa, TT sobre Do.
3. Invierte cada intervalo del ejercicio 1 y nombra el resultado.
4. En guitarra o piano, encuentra una quinta justa, una tercera mayor y una tercera menor desde cinco notas de partida distintas.
5. Dedica cinco minutos al día al entrenador de oído, empezando con 5J frente a 3M.

Próximos pasos:

• Hojas de ejercicios: Intervalos 1, Intervalos 2 e Intervalos 3.
• Imprime la tabla de intervalos.
• Explora intervalos concretos: quinta justa, tercera mayor, tritono.
• Lecciones: La escala mayor, Tríadas y Entrenamiento auditivo.
• Sigue el camino de entrenamiento auditivo para una rutina estructurada.