Los compases explicados: simples, compuestos y de amalgama

La indicación de compás te dice cómo se agrupan los tiempos de una pieza. Aparece al principio de la música, justo después de la clave y la armadura, como dos números apilados. Entenderla marca la diferencia entre leer ritmos nota a nota y realmente sentir el groove.

Qué significan los dos números

• El número de arriba indica cuántas unidades hay en cada compás.
• El número de abajo indica qué figura es la unidad.

Así, 3/4 significa tres negras por compás, 6/8 significa seis corcheas por compás y 2/2 significa dos blancas por compás.

Dos indicaciones de compás también tienen símbolo: C ("compasillo") significa 4/4, y C con una línea vertical ("alla breve") significa 2/2.

Las barras de compás dividen la música en compases según la indicación de compás. El primer tiempo de cada compás, el tiempo fuerte, normalmente lleva el acento más fuerte.

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Tiempos y subdivisiones

El tiempo o pulso es la pulsación con la que marcas el compás con el pie. Cada tiempo se puede dividir en partes más pequeñas: la subdivisión. La manera en que se divide el tiempo es lo que separa el compás simple del compuesto.

• En el compás simple, cada tiempo se divide en dos partes iguales. Cuenta "1 y 2 y".
• En el compás compuesto, cada tiempo se divide en tres partes iguales. Cuenta "1 y a 2 y a".

Esta es la idea más importante de toda la lección: el número de arriba del compás no siempre es el número de tiempos que sientes.

Compases simples

En los compases simples, el número de arriba es el número de tiempos.

El patrón fuerte-débil importa tanto como la cuenta:

• 2/4: FUERTE – débil
• 3/4: FUERTE – débil – débil
• 4/4: FUERTE – débil – medio – débil

Sensación de 3/4: una nota grave en el tiempo 1, dos notas más ligeras en los tiempos 2 y 3

Compases compuestos

En los compases compuestos, el tiempo es una figura con puntillo que se divide en tres. Con 8 como número de abajo, el tiempo es una negra con puntillo (tres corcheas).

Para hallar el número de tiempos en un compás compuesto, divide el número de arriba entre 3. 6/8 es "dos tiempos de tres", 12/8 es "cuatro tiempos de tres", por eso 12/8 es la notación natural del blues lento y los shuffles.

Cómo contar 6/8

A un tempo lento, cuenta las seis corcheas: 1 2 3 4 5 6, con acentos en el 1 y el 4. A un tempo medio o rápido, siente dos tiempos grandes y cuenta 1 y a 2 y a. Tu pie marca solo en el 1 y el 2.

6/8 frente a 3/4

Ambos contienen seis corcheas, pero se agrupan de forma distinta:

• 3/4: tres tiempos de dos corcheas: 1 y 2 y 3 y
• 6/8: dos tiempos de tres corcheas: 1 y a 2 y a

Toca seis notas iguales y acéntualas de las dos maneras. Las notas son idénticas; solo cambia la agrupación, y la sensación cambia por completo. La música que alterna entre estas dos agrupaciones usa una hemiola, un efecto rítmico clásico.

Seis corcheas iguales: prueba a sentirlas como 3/4 y luego como 6/8

Compases irregulares (de amalgama)

Los compases como 5/4, 7/8, 5/8, 11/8 no se pueden dividir en tiempos iguales. Se construyen a partir de grupos de 2 y 3 sumados. La pregunta importante siempre es: ¿cómo está agrupado el compás?

5/4

Normalmente se siente como 3 + 2 (1 2 3 1 2) o 2 + 3 (1 2 1 2 3). Al principio cuenta los cinco tiempos y luego acentúa el comienzo de cada grupo.

Cómo contar 7/8

El 7/8 tiene siete corcheas, agrupadas de una de estas formas:

• 2 + 2 + 3: cuenta 1 2 1 2 1 2 3
• 3 + 2 + 2: cuenta 1 2 3 1 2 1 2
• 2 + 3 + 2: cuenta 1 2 1 2 3 1 2

El resultado son dos tiempos cortos y uno largo (u otro orden), lo que da al 7/8 su sensación cojeante y enérgica. Es común en la música folclórica de los Balcanes, el rock progresivo y el jazz. Los compositores suelen mostrar la agrupación con barras o la escriben sobre el pentagrama, como "2+2+3".

Para aprenderlo: ajusta un metrónomo para que marque corcheas, cuenta los números en voz alta y palmea en cada "1". Cuando eso te resulte estable, marca con el pie solo el comienzo de los grupos. Tu pie marcará un patrón desigual (corto, corto, largo), y eso es exactamente lo correcto.

Patrones de dirección

Los directores marcan los tiempos con patrones estándar de la mano. Aunque nunca dirijas, mover la mano así mientras cuentas es una excelente manera de interiorizar un compás. El tiempo 1 siempre es hacia abajo y el último tiempo siempre es hacia arriba.

Para la mano derecha, "hacia dentro" significa hacia el centro de tu cuerpo (izquierda) y "hacia fuera" significa alejándose (derecha).

Los compases irregulares se dirigen combinando los grupos: el 7/8 como 2+2+3 se dirige a menudo con un patrón de tres tiempos con un tercer tiempo más largo.

Anacrusas y cambios de compás

• Una anacrusa es un primer compás incompleto: la melodía empieza antes del primer tiempo fuerte. Los tiempos que faltan suelen tomarse del último compás.
• Algunas músicas cambian de compás a mitad de la pieza. Cada cambio se muestra con una nueva indicación de compás. Mantén estable el valor de nota más pequeño salvo que la música diga otra cosa.

Práctica

1. Con un metrónomo a 80 BPM, cuenta cuatro compases de cada uno de 2/4, 3/4 y 4/4, palmeando solo en el tiempo 1.
2. Cuenta 6/8 despacio como "1 2 3 4 5 6" y luego acelera hasta que se convierta en "1 y a 2 y a" con el pie en el 1 y el 2.
3. Toca seis notas iguales en tu instrumento, acentuándolas primero como 3/4 y luego como 6/8.
4. Cuenta y palmea 7/8 como 2+2+3 durante un minuto y luego como 3+2+2.
5. Dirige los patrones de 3/4 y 4/4 mientras tarareas una melodía que conozcas.

Próximos pasos:

• Hojas de trabajo: Ritmo 1, Ritmo 2 y Ritmo 3.
• Imprime la tabla de figuras.
• Lecciones: Figuras y ritmo, Tempo y dinámica y Entrenamiento auditivo.
• Practica todos los compases con el metrónomo.