Líneas de walking bass: cómo caminar sobre blues y ii–V–I

Una línea de walking bass avanza en negras constantes, con una nota nueva en casi cada tiempo. Es el sonido del jazz, el swing, el blues y el primer rock and roll. Caminar parece improvisación, pero sigue unas pocas reglas: cae en notas del acorde donde la armonía debe quedar clara y usa los tiempos intermedios para viajar con suavidad hasta el siguiente acorde.

El pulso de negras

Una línea de walking es una alfombra sobre la que se apoya toda la banda: cada negra necesita la misma duración, el mismo volumen y la misma colocación.

• Conecta las notas. Deja que cada nota suene hasta que empiece la siguiente. Las negras cortas y entrecortadas suenan nerviosas.
• Toca con dinámica pareja. El tiempo 1 puede ser un poco más fuerte, pero ninguna nota debe sobresalir.
• Siente el swing. En el jazz y el blues las negras en sí son rectas, pero el platillo ride del baterista hace swing. Inclínate ligeramente hacia delante del pulso en lugar de arrastrarte detrás.

Notas del acorde en los tiempos fuertes

En 4/4, los tiempos 1 y 3 son los tiempos fuertes. La forma más simple de que una línea suene correcta es poner ahí notas del acorde: la fundamental en el tiempo 1 casi siempre, y la tercera, la quinta o la séptima en el tiempo 3. Los tiempos 2 y 4 son los tiempos débiles, donde viven las notas de paso y las notas de aproximación.

Para un acorde de séptima dominante como Fa7 (F7), las notas del acorde son Fa, La, Do y Mi♭. Aquí están en la parte grave del mástil:

Notas objetivo y notas de aproximación

La nota objetivo es la nota en la que quieres caer al comienzo del siguiente compás, normalmente la fundamental del siguiente acorde. La nota del tiempo 4 es la nota de aproximación que conduce hasta ella. Piensa al revés: decide primero a dónde vas y después cómo llegar.

Hay cuatro aproximaciones que usa todo bajista de walking:

• Cromática desde abajo: un traste por debajo del objetivo (Fa♯ hacia Sol).
• Cromática desde arriba: un traste por encima del objetivo (La♭ hacia Sol).
• Grado de la escala: la nota de la tonalidad un grado por encima o por debajo (La o Fa hacia Sol en Do mayor).
• Dominante: la quinta del acorde objetivo (Re hacia Sol).

Aquí están las cuatro hacia Sol en la cuerda de Mi:

Las aproximaciones cromáticas tiran con más fuerza porque se mueven por semitono. Los grados de la escala suenan más suaves; las aproximaciones por dominante suenan seguras.

Patrones de walking habituales

No tienes que inventar cada compás desde cero. Un puñado de formas de cuatro notas cubre la mayoría de las situaciones. Cada patrón empieza en la fundamental y usa el tiempo 4 para aproximarse al siguiente acorde.

Mézclalos con libertad. Si un compás sube, deja que el siguiente baje: así te mantienes en una misma zona del mástil.

Walking sobre un blues de 12 compases

El blues es el lugar clásico para aprender walking. Usaremos el blues de 12 compases en Fa, una tonalidad muy común para vientos y grupos de jazz. Los acordes son Fa7 (I7), Si♭7 (IV7) y Do7 (V7):

Aquí tienes una línea completa escrita. Cada compás pone una nota del acorde en los tiempos 1 y 3, y casi cada tiempo 4 se aproxima al siguiente compás por semitono.

• Compás 1 (Fa7): Fa, La, Do y después Si natural como aproximación cromática desde arriba hacia Si♭.
• Compás 2 (Si♭7): Si♭, Do, Re y después Mi desde abajo hacia Fa.
• Compás 3 (Fa7): Fa, Sol, La y después Sol♭ desde arriba de vuelta a Fa.
• Compás 4 (Fa7): Fa, Mi♭, Do y después Si natural desde arriba hacia Si♭.

• Compás 5 (Si♭7): Si♭, Re, Fa y después La desde abajo hacia el Si♭ agudo.
• Compás 6 (Si♭7): Si♭, La♭, Fa y después Sol♭ desde arriba hacia Fa.
• Compás 7 (Fa7): Fa, La, Do, La. Aquí no hay aproximación: la línea simplemente vuelve a caer a Fa.
• Compás 8 (Fa7): Fa, Sol, La y después Si natural desde abajo hacia Do.

• Compás 9 (Do7): Do, Si♭, Sol y después La desde abajo hacia Si♭.
• Compás 10 (Si♭7): Si♭, Fa, Re y después Mi desde abajo hacia Fa.
• Compás 11 (Fa7): Fa, Mi♭, Do y después Si natural desde abajo hacia Do.
• Compás 12 (Do7): Do, Si♭, Sol y después Fa♯ desde arriba hacia el Fa grave al comienzo de la forma.

Repite toda la forma despacio y luego cambia un compás cada vez usando los patrones de arriba.

Walking sobre un ii–V–I

El ii–V–I es la progresión más importante del jazz. En Do mayor es Rem7, Sol7, Domaj7. Cada acorde suele durar un compás, o dos tiempos cada uno en temas más rápidos.

Una línea escrita con un compás por acorde:

• Rem7: Re, Fa, La (el arpegio) y después La♭ desde arriba hacia Sol.
• Sol7: Sol, Fa, Re y después Si natural desde abajo hacia Do.
• Domaj7: Do, Mi, Sol, Si, subiendo directamente por el acorde. El Si conduce por semitono hacia el Do agudo.
• Domaj7: Do, La, Sol y después Mi♭ desde arriba de vuelta hacia Re para la siguiente repetición.

El compás de Sol7 desciende después de que el de Rem7 sube. Ese equilibrio mantiene la línea en una sola posición y hace que suene como una melodía.

Cómo practicar el walking bass

1. Solo fundamentales. Toca la fundamental de cada acorde en los cuatro tiempos a lo largo del blues. Aprende la forma de memoria.
2. Fundamental y quinta. Toca fundamental, fundamental, quinta, quinta. Ya te mueves, pero sin riesgo.
3. Arpegios. Toca 1-3-5-3 o 1-3-5-♭7 en cada acorde. Tu mano aprende las formas de los acordes.
4. Añade aproximaciones. Mantén los arpegios pero sustituye el tiempo 4 por una aproximación cromática a la siguiente fundamental.
5. Mezcla patrones. Elige un patrón distinto para cada compás. Procura cambiar de dirección a menudo.

Grábate y escúchate: ¿todas las notas duran lo mismo?, ¿el tiempo 1 cae en una nota clara del acorde?, ¿la línea lleva a algún sitio?

Errores comunes

• Apurar el tiempo 4. La nota de aproximación es la más emocionante del compás y se tiende a tocarla antes de tiempo. Mantenla exactamente a tiempo.
• Quedarte sin mástil. Si sigues subiendo, acabarás demasiado agudo. Cambia de dirección al menos cada dos compases.
• Ignorar la calidad del acorde. Sobre Rem7 la tercera es Fa; sobre Re7 es Fa♯. Conoce el acorde antes de elegir tu tercera.

Práctica

1. Ejercicio de aproximaciones: elige una nota objetivo y toca las cuatro aproximaciones hacia ella, diez veces cada una, a 60 BPM.
2. Forma de blues: toca la línea escrita del blues en Fa de principio a fin a 80 BPM tres veces sin parar.
3. Tu propio blues: conserva los tiempos 1 y 3 de la línea escrita, pero elige notas nuevas para los tiempos 2 y 4.
4. ii–V–I en todas las tonalidades: lleva la línea del ii–V–I a Fa, Si♭ y Sol desplazando las formas por el mástil.
5. Metrónomo en 2 y 4: pon el clic a la mitad del tempo y siéntelo como los tiempos 2 y 4, como el hi-hat de un baterista.

Lecciones relacionadas: Bajo para principiantes, Arpegios de bajo, Líneas de bajo sobre progresiones, Groove y ritmo en el bajo, Acordes de séptima, Pentatónica y blues, Progresiones de acordes.

Herramientas: Reproductor de progresiones, Metrónomo, Explorador de escalas, Entrenador de mástil.

Ejercicios: Blues con walking, Walking ii-V-I, Notas de aproximación, Arpegios de séptima, Bajo cromático.

Continúa con el itinerario intermedio de bajo de 8 semanas.