Bajo para principiantes: cómo crear buenas líneas de bajo

El bajo tiene dos trabajos a la vez: le dice a todos qué acorde está sonando (armonía) y les dice dónde está el pulso (ritmo). Una gran línea de bajo normalmente no es la más movida, sino la que hace que la banda suene sólida. Esta lección te da un conjunto de herramientas que funciona en casi cualquier estilo: fundamentales, quintas, octavas, notas de aproximación y una primera línea de walking bass.

La disposición del bajo de 4 cuerdas

Un bajo estándar de 4 cuerdas se afina Mi1 La1 Re2 Sol2, de la cuerda más gruesa a la más fina. Son los mismos nombres de nota que las cuatro cuerdas graves de la guitarra, pero una octava más grave. Cada cuerda está una cuarta justa por encima de la anterior, así que el mástil es perfectamente regular: cualquier forma que aprendas se puede mover a cualquier juego de cuerdas y a cualquier traste.

En la tablatura de bajo, la línea inferior es la 4.ª cuerda (Mi grave) y la línea superior es la 1.ª cuerda (Sol). Cada traste sube la altura un semitono, y el traste 12 te da la cuerda al aire una octava más aguda.

Dos datos hacen que el mástil sea fácil de recorrer:

• La nota del traste 5 de una cuerda es la misma que la de la siguiente cuerda al aire más aguda (traste 5 de la cuerda de Mi = La al aire).
• La octava de cualquier nota está dos cuerdas más arriba y dos trastes más arriba (cuerda de La, traste 3 = Do; cuerda de Sol, traste 5 = Do).

Paso 1: Fundamentales

La fundamental es la nota que da nombre al acorde: Do para Do mayor, La para La menor, Sol para Sol7. Empieza con una progresión sencilla y toca la fundamental en cada negra.

Para C, Am, F y G, un conjunto compacto de fundamentales es: Do en el traste 3 de la cuerda de La, La en la cuerda de La al aire, Fa en el traste 1 de la cuerda de Mi, Sol en el traste 3 de la cuerda de Mi.

Paso 2: Quintas y octavas

Cuando las fundamentales ya suenen firmes, añade la quinta y la octava. Estas dos notas pertenecen tanto a los acordes mayores como a los menores, así que siempre encajan, sea cual sea la cualidad del acorde.

• Quinta hacia arriba: una cuerda más aguda, dos trastes más arriba que la fundamental.
• Quinta hacia abajo: mismo traste, una cuerda más grave (si hay una cuerda más grave disponible).
• Octava: dos cuerdas más agudas, dos trastes más arriba.

Aquí tienes el clásico patrón fundamental-quinta-octava-quinta sobre un acorde de Do, seguido del patrón fundamental con quinta inferior:

Como el mástil del bajo es simétrico, esta forma sirve para cualquier fundamental en la cuerda de Mi o de La. Sube todo el patrón dos trastes y estarás tocando sobre Re; llévalo a la cuerda de Mi en el traste 3 y estarás tocando sobre Sol.

Paso 3: Notas de aproximación

Una nota de aproximación es una nota que se toca justo antes de un cambio de acorde y que guía el oído hacia la siguiente fundamental. Normalmente se coloca en el último tiempo (o en la última corchea) del compás. Hay tres tipos principales.

Aproximación cromática

Toca la nota un traste por debajo o un traste por encima de la siguiente fundamental. Al pasar de Do a Fa, toca Mi (un semitono por debajo de Fa) o Fa♯ (un semitono por encima) en el tiempo 4. Las aproximaciones cromáticas crean una fuerte atracción porque el semitono es el paso más pequeño de la música occidental.

Aproximación diatónica

Usa la nota de la tonalidad que está a un grado de distancia del objetivo. En Do mayor, al pasar de Do a Fa, puedes tocar Sol en el tiempo 4 (un grado por encima de Fa) o Mi (un grado por debajo). Suena más suave y más "dentro de la tonalidad" que una aproximación cromática.

Aproximación dominante

Toca la quinta del acorde de destino justo antes de él. Para aproximarte a Fa, toca Do (la quinta de Fa); para aproximarte a Sol, toca Re. Es la misma atracción de una cadencia V–I en miniatura, y suena fuerte y seguro.

Paso 4: Encajar con el bombo

El bajo y el bombo son un equipo. Cuando tus notas empiezan en el mismo instante que el bombo, el groove suena potente y compacto; cuando no coinciden, la banda suena desordenada aunque cada nota sea correcta.

• Escucha primero el patrón del bombo. Cuenta dónde cae: ¿solo en el tiempo 1? ¿En los tiempos 1 y 3? ¿Hay un golpe extra en el "y" del 2?
• Haz coincidir el bombo con fundamentales. Toca la fundamental donde toque el bombo. Rellena los huecos con quintas, octavas o silencios.
• Respeta la caja. Los tiempos 2 y 4 normalmente son de la caja. Notas cortas o silencios ahí dejan espacio al groove.
• Controla la duración de las notas. Terminar una nota a tiempo es tan importante como empezarla. Apaga con la mano que pisa aflojando la presión, o apoya un dedo de la mano que pulsa sobre la cuerda.

Practica con un loop de batería o con un metrónomo configurado solo en los tiempos 1 y 3, como si fuera un bombo.

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Paso 5: Una primera línea de walking bass

El walking bass se mueve en negras constantes, normalmente una nota por tiempo, con una nota distinta casi en cada tiempo. Una receta sencilla para cada compás:

1. Tiempo 1: la fundamental del acorde.
2. Tiempos 2 y 3: notas del acorde (tercera, quinta) o grados de la escala.
3. Tiempo 4: una nota de aproximación hacia la siguiente fundamental.

Esta es una línea de walking sobre C, Am, Dm, G7 (I vi ii V en Do), un compás por acorde:

Compás por compás:

• Do: Do, Mi, Sol (la tríada de Do), y después Sol♯ como aproximación cromática desde abajo hacia La.
• La menor: La, Sol, Mi, y después Do♯ como aproximación cromática desde abajo hacia Re.
• Re menor: Re, Fa, La (la tríada de Re menor), y después La♭ como aproximación cromática desde arriba hacia Sol.
• Sol7: Sol, Si, Re (la tríada de Sol), y después Re♭ como aproximación cromática desde arriba de vuelta a Do.

Tócala despacio, repítela en bucle y escucha cómo cada compás apunta al siguiente. Después prueba a sustituir las aproximaciones cromáticas por aproximaciones dominantes: en el tiempo 4 del compás de La menor, toca La en vez de Do♯, porque La es la quinta de Re; en el tiempo 4 del compás de Re menor, toca Re, la quinta de Sol; en el tiempo 4 del compás de Sol7, toca Sol, la quinta de Do.

Errores comunes

• Tocar demasiado. Los fills en cada compás saturan la música. Guarda los fills para las transiciones entre secciones de la canción.
• Ignorar el apagado. Las cuerdas al aire que suenan bajo tus notas ensucian los graves. Apaga las cuerdas que no usas con el lateral de los dedos que pisan o con el pulgar de la mano que pulsa.
• No conocer la cualidad del acorde. Las quintas y las octavas siempre encajan, pero la tercera no: usa Mi sobre Do mayor, Mi♭ sobre Do menor.

Práctica

1. Fundamentales en el pulso: toca la progresión I vi IV V en Do con fundamentales en negras a 70 BPM durante dos minutos sin parar.
2. Fundamental-quinta-octava: toca el patrón sobre cada fundamental de la misma progresión, sin salir de una misma zona del mástil.
3. Ejercicio de aproximación: toca fundamentales durante tres tiempos y una aproximación cromática en el tiempo 4. Luego repite con aproximaciones diatónicas y después con aproximaciones dominantes.
4. Encajar con el bombo: configura el metrónomo para que suene solo en los tiempos 1 y 3 y toca fundamentales exactamente con cada clic.
5. Línea de walking: aprende la línea de walking de arriba y luego escribe la tuya en papel de tablatura sobre los mismos acordes.

Lecciones relacionadas: Leer tablatura, Tríadas, Progresiones de acordes, Armonía diatónica, Afinación de la guitarra, Método de estudio.

Herramientas: Explorador de escalas, Entrenador de mástil, Metrónomo, Reproductor de progresiones.

Ejercicios: Bajo cromático, Fundamental y quinta, Octavas, Arpegios de bajo, Walking ii-V-I, Mástil de bajo 1.

Imprimibles: Papel de tablatura para bajo, Notas del mástil del bajo, Mástil de bajo en blanco. Sigue el camino completo de 30 días para bajistas principiantes.