Bases de la basse : construire de bonnes lignes de basse

La basse a deux rôles à la fois : elle dit à tout le monde quel accord est en train de sonner (l'harmonie) et elle dit à tout le monde où se trouve le temps (le rythme). Une bonne ligne de basse n'est généralement pas la plus chargée. C'est celle qui donne au groupe une assise solide. Cette leçon vous donne une boîte à outils qui fonctionne dans presque tous les styles : fondamentales, quintes, octaves, notes d'approche et une première walking bass.

La disposition de la basse à 4 cordes

Une basse à 4 cordes standard est accordée mi1 la1 ré2 sol2, de la corde la plus grosse à la plus fine. Ce sont les mêmes noms de notes que les quatre cordes graves de la guitare, mais une octave plus bas. Chaque corde est une quarte juste au-dessus de la précédente : le manche est donc parfaitement régulier, et chaque forme que vous apprenez peut être déplacée sur n'importe quel jeu de cordes et à n'importe quelle case.

Dans une tablature de basse, la ligne du bas est la 4e corde (mi grave) et la ligne du haut est la 1re corde (sol). Chaque case élève la hauteur d'un demi-ton, et la case 12 vous donne la corde à vide une octave plus haut.

Deux faits rendent le manche facile à parcourir :

• La note de la case 5 d'une corde est la même que la corde à vide immédiatement plus aiguë (case 5 de la corde de mi = la à vide).
• L'octave de n'importe quelle note se trouve deux cordes plus haut et deux cases plus loin (corde de la case 3 = do, corde de sol case 5 = do).

Étape 1 : les fondamentales

La fondamentale est la note qui donne son nom à un accord : do pour do majeur, la pour la mineur, sol pour sol 7. Commencez avec une progression simple et jouez la fondamentale sur chaque noire.

Pour C, Am, F et G, un ensemble compact de fondamentales est : do case 3 de la corde de la, la à vide sur la corde de la, fa case 1 de la corde de mi, sol case 3 de la corde de mi.

Étape 2 : quintes et octaves

Quand les fondamentales sont bien régulières, ajoutez la quinte et l'octave. Ces deux notes appartiennent aussi bien aux accords majeurs qu'aux accords mineurs : elles passent donc toujours, quelle que soit la qualité de l'accord.

• Quinte au-dessus : une corde plus haut, deux cases plus loin que la fondamentale.
• Quinte en dessous : même case, une corde plus bas (si une corde plus grave est disponible).
• Octave : deux cordes plus haut, deux cases plus loin.

Voici le classique motif fondamentale-quinte-octave-quinte sur un accord de do, suivi du motif fondamentale / quinte inférieure :

Comme le manche de la basse est symétrique, cette forme fonctionne pour n'importe quelle fondamentale sur la corde de mi ou de la. Déplacez tout le motif de deux cases vers l'aigu et vous jouez sur ré ; placez-le sur la corde de mi à la case 3 et vous jouez sur sol.

Étape 3 : les notes d'approche

Une note d'approche est une note jouée juste avant un changement d'accord, qui conduit l'oreille vers la fondamentale suivante. On la place généralement sur le dernier temps (ou la dernière croche) de la mesure. Il en existe trois grands types.

Approche chromatique

Jouez la note une case en dessous ou une case au-dessus de la prochaine fondamentale. Pour passer de do à fa, jouez mi (un demi-ton sous fa) ou fa♯ (un demi-ton au-dessus) sur le temps 4. Les approches chromatiques créent une forte attraction, car le demi-ton est le plus petit intervalle de la musique occidentale.

Approche diatonique

Utilisez la note de la tonalité qui se trouve à un degré de la cible. En do majeur, pour passer de do à fa, vous pouvez jouer sol sur le temps 4 (un degré au-dessus de fa) ou mi (un degré en dessous). Cela sonne plus doux et plus « dans la tonalité » qu'une approche chromatique.

Approche par la dominante

Jouez la quinte de l'accord cible juste avant lui. Pour aborder fa, jouez do (la quinte de fa) ; pour aborder sol, jouez ré. C'est la même attraction qu'une cadence V–I en miniature, et cela sonne de façon forte et assurée.

Étape 4 : se caler sur la grosse caisse

La basse et la grosse caisse forment une équipe. Quand vos notes démarrent au même instant que la grosse caisse, le groove est puissant et serré ; quand elles ne sont pas d'accord, le groupe sonne brouillon même si chaque note est juste.

• Écoutez d'abord le motif de grosse caisse. Comptez où elle tombe : sur le temps 1 seulement ? Sur les temps 1 et 3 ? Avec un coup supplémentaire sur le « et » du temps 2 ?
• Accompagnez la grosse caisse avec les fondamentales. Jouez la fondamentale partout où la grosse caisse frappe. Remplissez les vides avec des quintes, des octaves ou des silences.
• Respectez la caisse claire. Les temps 2 et 4 appartiennent généralement à la caisse claire. Des notes courtes ou des silences à ces endroits laissent de l'espace au groove.
• Contrôlez la durée des notes. Terminer une note à temps est aussi important que la démarrer. Étouffez avec la main gauche en relâchant la pression, ou posez un doigt de la main droite sur la corde.

Travaillez avec une boucle de batterie ou un métronome réglé sur les temps 1 et 3 seulement, comme s'il s'agissait d'une grosse caisse.

OutilsMétronome en ligneMétronome précis dans le navigateur avec tap tempo, accents, mesures et subdivisions.

Étape 5 : une première walking bass

La walking bass avance en noires régulières, généralement une note par temps, avec une note différente presque à chaque temps. Une recette simple pour chaque mesure :

1. Temps 1 : la fondamentale de l'accord.
2. Temps 2 et 3 : des notes de l'accord (tierce, quinte) ou des degrés de la gamme.
3. Temps 4 : une note d'approche vers la fondamentale suivante.

Voici une ligne en walking bass sur C, Am, Dm, G7 (I vi ii V en do), une mesure par accord :

Mesure par mesure :

• C : do, mi, sol (l'accord de do), puis sol♯ en approche chromatique par le dessous vers la.
• Am : la, sol, mi, puis do♯ en approche chromatique par le dessous vers ré.
• Dm : ré, fa, la (l'accord de ré mineur), puis la♭ en approche chromatique par le dessus vers sol.
• G7 : sol, si, ré (l'accord de sol), puis ré♭ en approche chromatique par le dessus pour revenir à do.

Jouez-la lentement, en boucle, et écoutez comment chaque mesure désigne la suivante. Essayez ensuite de remplacer les approches chromatiques par des approches par la dominante : sur le temps 4 de la mesure de Am, jouez la au lieu de do♯, car la est la quinte de ré ; sur le temps 4 de la mesure de Dm, jouez ré, la quinte de sol ; sur le temps 4 de la mesure de G7, jouez sol, la quinte de do.

Erreurs courantes

• Jouer trop. Des fills à chaque mesure encombrent la musique. Gardez-les pour les transitions entre les sections du morceau.
• Négliger l'étouffement. Des cordes à vide qui résonnent sous vos notes brouillent le grave. Étouffez les cordes inutilisées avec le côté des doigts de la main gauche ou avec le pouce de la main droite.
• Ne pas connaître la qualité de l'accord. Les quintes et les octaves passent toujours, mais pas la tierce : utilisez mi sur do majeur, mi♭ sur do mineur.

Exercices

1. Fondamentales sur le temps : jouez la progression I vi IV V en do avec des fondamentales en noires à 70 BPM pendant deux minutes sans vous arrêter.
2. Fondamentale-quinte-octave : jouez le motif sur chaque fondamentale de la même progression, en restant dans une même zone du manche.
3. Exercice d'approche : jouez les fondamentales pendant trois temps et une approche chromatique sur le temps 4. Recommencez avec des approches diatoniques, puis par la dominante.
4. Calage sur la grosse caisse : réglez le métronome pour qu'il ne sonne que sur les temps 1 et 3 et jouez les fondamentales exactement sur chaque clic.
5. Walking bass : apprenez la ligne ci-dessus, puis écrivez la vôtre sur du papier tablature sur les mêmes accords.

Leçons associées : Lire une tablature, Les accords de trois sons, Progressions d'accords, Harmonie diatonique, Accordage de la guitare, Méthode de travail.

Outils : Explorateur de gammes, Entraîneur de manche, Métronome, Lecteur de progressions.

Exercices : Chromatisme à la basse, Fondamentale et quinte, Octaves, Arpèges à la basse, Walking ii-V-I, Manche de basse 1.

Fiches à imprimer : Papier tablature pour basse, Notes du manche de basse, Manche de basse vierge. Suivez aussi le parcours complet de 30 jours pour débuter à la basse.