Lecciones · Principiante
Escalas menores - natural, armónica y melódica
Las tres formas de la escala menor, cómo se construyen y por qué los compositores suben la 6.ª y la 7.ª nota.
La escala mayor suena brillante y estable. La escala menor suena más oscura, más seria o más melancólica. Pero no existe una sola escala menor: los músicos usan tres formas muy emparentadas, la menor natural, la armónica y la melódica. Comparten la misma mitad inferior y solo se diferencian en la 6.ª y la 7.ª nota. Cuando entiendes por qué cambian esas dos notas, todo el sistema menor cobra sentido.
Esta lección supone que ya conoces la escala mayor y sabes qué son los tonos y los semitonos.
La escala menor natural
La escala menor natural es la forma "pura", tomada directamente de la armadura de clave, sin alteraciones añadidas. En La menor usa solo teclas blancas:
La – Si – Do – Re – Mi – Fa – Sol
Su patrón de pasos es T S T T S T T (T = tono, S = semitono). Comparada con la escala mayor sobre la misma tónica, tres notas bajan: la 3.ª, la 6.ª y la 7.ª.
| Escala | Fórmula | Notas desde La |
|---|---|---|
| La mayor | 1 2 3 4 5 6 7 | La Si Do♯ Re Mi Fa♯ Sol♯ |
| La menor natural | 1 2 b3 4 5 b6 b7 | La Si Do Re Mi Fa Sol |
La 3.ª bemol es lo que hace "menor" a una escala. La b6 y la b7 aumentan ese color oscuro.
La menor natural es igual que el modo eolio, el sexto modo de la escala mayor (consulta los modos).
Menor relativa y menor paralela
Hay dos formas de relacionar una tonalidad menor con una mayor, y es fácil confundirlas.
Menor relativa: mismas notas, distinto "hogar"
Cada tonalidad mayor tiene una menor relativa que usa exactamente las mismas notas y la misma armadura. La menor relativa empieza en el 6.º grado de la escala mayor o, contado al revés, una tercera menor por debajo de la tónica mayor.
| Tonalidad mayor | Menor relativa | Armadura |
|---|---|---|
| Do mayor | La menor | ninguna |
| Sol mayor | Mi menor | 1 sostenido (Fa♯) |
| Re mayor | Si menor | 2 sostenidos |
| Fa mayor | Re menor | 1 bemol (Si♭) |
| Si♭ mayor | Sol menor | 2 bemoles |
| Mi♭ mayor | Do menor | 3 bemoles |
Do mayor y La menor contienen las mismas siete notas, pero se sienten distintas porque una nota diferente suena como "casa". La lista completa está en la lección de armaduras de clave y en el círculo de quintas.
Menor paralela: mismo "hogar", distintas notas
La menor paralela comparte la misma tónica, pero no las mismas notas. Do mayor y Do menor son tonalidades paralelas:
- Do mayor: Do Re Mi Fa Sol La Si
- Do menor natural: Do Re Mi♭ Fa Sol La♭ Si♭
Pensar en paralelo resulta muy útil para quien toca: si conoces una canción en Do mayor, puedes oír qué cambia cuando "se vuelve menor" al bajar la 3.ª, la 6.ª y la 7.ª. Tomar prestados acordes de la menor paralela (por ejemplo Fm o A♭ en la tonalidad de Do mayor) es una forma habitual de dar color a una progresión en tono mayor.
¿Por qué subir la 7.ª? La sensible
En la escala mayor, el 7.º grado está un semitono por debajo de la tónica (Si a Do en Do mayor). Ese pequeño intervalo crea una fuerte atracción hacia arriba, y esta nota se llama sensible. Es una gran parte de la razón por la que el acorde de dominante (V) resuelve de forma tan convincente en la tónica.
En la menor natural, el 7.º grado está un tono por debajo de la tónica (Sol a La en La menor). Esta nota, llamada subtónica, atrae mucho menos. El acorde construido sobre el 5.º grado también es menor (Mi Sol Si = Em) y resuelve en Am solo con suavidad.
Los compositores querían la fuerte atracción del modo mayor sin salir del menor. La solución: subir la 7.ª un semitono. En La menor, Sol pasa a ser Sol♯. Ahora el acorde del 5.º grado se convierte en Mi mayor (Mi Sol♯ Si), o E7 (Mi Sol♯ Si Re), y resuelve con fuerza en La menor.
La escala menor armónica
La menor natural con la 7.ª subida da la escala menor armónica. Se llama "armónica" porque nace de las necesidades de la armonía, es decir, de los acordes, y no de la melodía.
- Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 7
- La menor armónica: La Si Do Re Mi Fa Sol♯
- Patrón de pasos: T S T T S T+S S
Fíjate en el salto entre Fa y Sol♯: tres semitonos, una segunda aumentada. Esto da a la menor armónica su sabor exótico, algo "oriental" o neoclásico. Suena genial en algunos estilos, pero en la escritura melódica tradicional ese salto se consideraba incómodo de cantar.
En el bajo
En el bajo, La menor natural cabe en una sola posición: empieza con el dedo 1 en La (cuerda 4, traste 5) y usa los trastes 5 a 8. Para la menor armónica, el único cambio es de Sol a Sol♯ en la cuerda 2: traste 6 en lugar de traste 5.
En las líneas de bajo, la 7.ª elevada suele aparecer como sensible hacia la fundamental: sobre Mi7, toca Mi – Sol♯ – Si y deja que el Sol♯ resuelva hacia arriba a La cuando la música vuelva a Lam.
Encontrarás más digitaciones en escalas y modos en el bajo.
La escala menor melódica
Para suavizar la segunda aumentada, los compositores también subieron la 6.ª cuando la melodía asciende hacia la tónica. El resultado es la escala menor melódica.
Menor melódica clásica
En la teoría clásica, la menor melódica tiene dos formas distintas:
- Ascendente: 1 2 b3 4 5 6 7 - La Si Do Re Mi Fa♯ Sol♯ La
- Descendente: la menor natural - La Sol Fa Mi Re Do Si La
La lógica: al subir, la 6.ª y la 7.ª subidas conducen suavemente a la tónica. Al bajar no hace falta una sensible, así que las notas vuelven a la forma de la menor natural.
Menor melódica de jazz
En el jazz y la teoría moderna, la menor melódica usa la forma ascendente en ambas direcciones: La Si Do Re Mi Fa♯ Sol♯ La, subiendo y bajando. A menudo se piensa como "una escala mayor con la 3.ª bemol". Esta escala es la madre de varios sonidos importantes del jazz, entre ellos la escala alterada y el lidio dominante, que son modos de la menor melódica. Cuando un músico de jazz dice "menor melódica", se refiere a esta.
Las tres, lado a lado
| Escala | Fórmula | La menor | Do menor |
|---|---|---|---|
| Menor natural | 1 2 b3 4 5 b6 b7 | La Si Do Re Mi Fa Sol | Do Re Mi♭ Fa Sol La♭ Si♭ |
| Menor armónica | 1 2 b3 4 5 b6 7 | La Si Do Re Mi Fa Sol♯ | Do Re Mi♭ Fa Sol La♭ Si |
| Menor melódica (asc.) | 1 2 b3 4 5 6 7 | La Si Do Re Mi Fa♯ Sol♯ | Do Re Mi♭ Fa Sol La Si |
Las tres comparten las cinco primeras notas: 1 2 b3 4 5. Solo cambian la 6.ª y la 7.ª. Es una manera fácil de recordarlas.
En la música real las tres formas se mezclan libremente. Una misma pieza en tono menor puede usar la menor natural para la mayoría de los acordes, una 7.ª subida para el acorde de dominante y una 6.ª y una 7.ª subidas en una línea melódica ascendente.
Práctica
- Deletrea las escalas menores natural, armónica y melódica empezando en Mi, Re y Sol. Comprueba: Mi menor armónica contiene Re♯; Re menor armónica contiene Do♯; Sol menor armónica contiene Fa♯.
- Toca La menor natural, luego La menor armónica y después La menor melódica (ascendente y descendente) en tu instrumento. Escucha el momento en que aparece cada nota nueva.
- Encuentra la menor relativa de Fa, La y Mi♭ mayor, y la mayor relativa de Si menor y Fa menor.
- Toca un acorde de E7 seguido de Am, y luego Em seguido de Am. Describe la diferencia de atracción.
- Improvisa despacio sobre un bordón de La menor usando la menor armónica, apoyándote en la resolución de Sol♯ a La.
Explora y sigue avanzando:
- Mira las escalas en cualquier instrumento con el explorador de escalas: La menor natural, La menor armónica, La menor melódica.
- Ponte a prueba con formación de escalas 1 y formación de escalas 2.
- Entrena el oído para distinguir las escalas con el entrenador auditivo.
- Ten a mano en tu atril la tabla de fórmulas de escalas y la tabla de armaduras.
- Visita la página de la tonalidad de La menor y continúa con armaduras de clave, modos y armonía diatónica.