Lecciones · Principiante
El círculo de quintas explicado: guía completa
Aprende a leer el círculo de quintas y a usarlo para armaduras, acordes, transposición y modulación.
El círculo de quintas es un mapa de las doce tonalidades. Muestra cuántos sostenidos o bemoles tiene cada tonalidad, qué tonalidad menor comparte sus notas, qué tonalidades están estrechamente relacionadas y qué acordes suenan naturales juntos. Cuando sabes leerlo, buena parte de la teoría musical deja de ser una lista de datos para memorizar y se convierte en una sola imagen que puedes reconstruir mentalmente en cualquier momento.
Prueba la versión interactiva de abajo: haz clic en cualquier tonalidad para ver su armadura, su relativa menor y sus acordes.
Qué es el círculo de quintas
Toma las doce notas de la escala cromática y ordénalas de modo que cada nota esté una quinta justa (7 semitonos) por encima de la anterior. Empieza en Do y sigue apilando quintas:
Do – Sol – Re – La – Mi – Si – Fa♯/Sol♭ – Re♭ – La♭ – Mi♭ – Si♭ – Fa – y de nuevo Do.
Después de doce quintas llegas otra vez a Do (siete octavas más arriba), así que la secuencia se cierra en un círculo. Dibújalo como la esfera de un reloj con Do a las 12 y tendrás el círculo de quintas.
| Posición en el reloj | Tonalidad mayor | Relativa menor | Armadura |
|---|---|---|---|
| 12 | Do | La menor | sin sostenidos ni bemoles |
| 1 | Sol | Mi menor | 1 sostenido |
| 2 | Re | Si menor | 2 sostenidos |
| 3 | La | Fa♯ menor | 3 sostenidos |
| 4 | Mi | Do♯ menor | 4 sostenidos |
| 5 | Si / Do♭ | Sol♯ menor / La♭ menor | 5 sostenidos / 7 bemoles |
| 6 | Fa♯ / Sol♭ | Re♯ menor / Mi♭ menor | 6 sostenidos / 6 bemoles |
| 7 | Re♭ / Do♯ | Si♭ menor / La♯ menor | 5 bemoles / 7 sostenidos |
| 8 | La♭ | Fa menor | 4 bemoles |
| 9 | Mi♭ | Do menor | 3 bemoles |
| 10 | Si♭ | Sol menor | 2 bemoles |
| 11 | Fa | Re menor | 1 bemol |
Leerlo en sentido horario y antihorario
Sentido horario: una quinta más arriba, un sostenido más
Cada paso en sentido horario sube la tonalidad una quinta justa y añade un sostenido a la armadura. Do no tiene ninguno, Sol tiene uno, Re tiene dos, y así hasta Do♯ mayor con las siete notas sostenidas.
Los sostenidos siempre aparecen en el mismo orden: Fa♯ Do♯ Sol♯ Re♯ La♯ Mi♯ Si♯. Fíjate en que este orden es en sí mismo una cadena de quintas. Cada tonalidad nueva conserva todos los sostenidos de la anterior y añade uno nuevo, y ese sostenido nuevo es siempre la 7.ª nota (la sensible) de la nueva tonalidad. En Sol mayor el sostenido nuevo es Fa♯, en Re mayor es Do♯.
Sentido antihorario: una cuarta más arriba, un bemol más
Cada paso en sentido antihorario baja una quinta, que es la misma clase de altura que subir una cuarta justa (5 semitonos). Cada paso añade un bemol. Fa tiene uno, Si♭ tiene dos, Mi♭ tiene tres, y así hasta Do♭ mayor con siete bemoles.
El orden de los bemoles es el orden de los sostenidos al revés: Si♭ Mi♭ La♭ Re♭ Sol♭ Do♭ Fa♭. El bemol nuevo de cada tonalidad es siempre su 4.ª nota. En Fa mayor el bemol es Si♭, el 4.º grado de Fa.
Armaduras en segundos
El círculo te dice cuántas alteraciones tiene una tonalidad. Dos trucos rápidos te dicen cuáles.
Tonalidades con sostenidos
El último sostenido de la armadura es el 7.º grado, así que la tonalidad está un semitono por encima del último sostenido. ¿El último sostenido es Re♯? La tonalidad es Mi mayor. ¿El último sostenido es La♯? La tonalidad es Si mayor.
Tonalidades con bemoles
En las tonalidades con bemoles, el penúltimo bemol es el nombre de la tonalidad. Bemoles Si♭ Mi♭ La♭ Re♭: el penúltimo es La♭, así que es La♭ mayor. La única tonalidad con bemoles en la que esto no funciona es Fa mayor (un bemol), que simplemente se memoriza.
Frases para recordar
- Orden de los sostenidos: Fa Do Sol Re La Mi Si, que puedes recordar con Fui Con Gente De Aquí En Barco (F, C, G, D, A, E, B).
- Orden de los bemoles: Si Mi La Re Sol Do Fa, que puedes recordar con Bajo El Alto Dorado Gran Castillo Fuerte (B, E, A, D, G, C, F).
- Tonalidades mayores en sentido horario desde Do: Gran Día Alegre En Barcelona (Sol, Re, La, Mi, Si).
Relativas menores: el anillo interior
Cada tonalidad mayor comparte su armadura con una tonalidad menor, su relativa menor. La relativa menor empieza en el 6.º grado de la escala mayor, que siempre está tres semitonos (una tercera menor) por debajo de la tónica mayor. Do mayor y La menor usan solo teclas blancas; Sol mayor y Mi menor tienen ambas un sostenido (Fa♯).
La mayoría de los diagramas del círculo muestran las relativas menores en un anillo interior, justo debajo de su tonalidad mayor. Leer el anillo interior por separado te da las tonalidades menores en quintas: La, Mi, Si, Fa♯, Do♯, Sol♯, Re♯ en sentido horario, y Re, Sol, Do, Fa, Si♭, Mi♭ en sentido antihorario.
La – Si – Do – Re – Mi – Fa – Sol
Las tonalidades enarmónicas de la parte inferior
En la parte inferior del círculo, el lado de los sostenidos y el de los bemoles se solapan. Tres posiciones tienen dos nombres que suenan idénticos en un piano o una guitarra:
| Posición | Escritura con sostenidos | Escritura con bemoles |
|---|---|---|
| Las 5 en punto | Si mayor (5 sostenidos) | Do♭ mayor (7 bemoles) |
| Las 6 en punto | Fa♯ mayor (6 sostenidos) | Sol♭ mayor (6 bemoles) |
| Las 7 en punto | Do♯ mayor (7 sostenidos) | Re♭ mayor (5 bemoles) |
Son tonalidades enarmónicas: los mismos sonidos con distinta escritura. Por eso hay 12 posiciones en el círculo pero 15 armaduras mayores. En la práctica los músicos eligen la escritura con menos alteraciones (Si en lugar de Do♭, Re♭ en lugar de Do♯), mientras que Fa♯ y Sol♭ (seis cada una) son ambas habituales.
Ir más allá (Sol♯ mayor necesitaría ocho sostenidos) se evita cambiando a la escritura con bemoles, La♭ mayor.
Tonalidades vecinas y estrechamente relacionadas
Las tonalidades que están una junto a otra en el círculo se diferencian en una sola nota. Do mayor y Sol mayor comparten seis de sus siete notas; la única diferencia es Fa frente a Fa♯. Eso hace que las vecinas suenen naturales juntas.
Para cualquier tonalidad, las tonalidades estrechamente relacionadas son:
- la propia tonalidad y su relativa menor,
- la vecina un paso en sentido horario (la tonalidad de la dominante) y su relativa menor,
- la vecina un paso en sentido antihorario (la tonalidad de la subdominante) y su relativa menor.
Para Do mayor son Do, La menor, Sol, Mi menor, Fa y Re menor: una pequeña ventana de seis tonalidades alrededor de la parte superior del círculo. Esas seis tonalidades son por donde viaja la mayor parte de la música en Do mayor.
Encontrar los acordes de una tonalidad
Este es el truco más práctico del círculo. Toma cualquier tonalidad mayor y mira la tonalidad a cada lado, más las tres tonalidades menores justo debajo. Esos seis acordes son los seis acordes principales de la tonalidad.
Para Do mayor:
- Fila superior (acordes mayores): F – C – G, que son IV – I – V
- Fila inferior (acordes menores): Dm – Am – Em, que son ii – vi – iii
- El acorde de séptimo grado, vii° (Si disminuido), queda justo después de Em, en la posición de Si.
Esto funciona en todas las tonalidades. En Sol mayor, la ventana te da C – G – D arriba y Am – Em – Bm debajo, con Fa♯ disminuido como vii°. En Mi♭ mayor obtienes A♭ – E♭ – B♭ y Fm – Cm – Gm, con Re disminuido como vii°.
Usar el círculo para progresiones de acordes
El movimiento antihorario es fuerte
La atracción de un acorde de dominante hacia su tónica (V a I) es el movimiento más fuerte de la armonía tonal, y en el círculo siempre es un paso en sentido antihorario. Sol resuelve a Do, Re resuelve a Sol, La resuelve a Re.
Encadena varios de esos pasos y obtendrás la clásica "progresión por círculo", donde cada fundamental baja una quinta:
Lee las fundamentales: Mi, La, Re, Sol, Do. Son cinco posiciones vecinas del círculo recorridas en sentido antihorario. El famoso ii – V – I del jazz es solo los tres últimos pasos:
Dominantes secundarias
Como todo acorde mayor o de séptima dominante tira un paso en sentido antihorario, puedes llegar a cualquier acorde desde su vecino en sentido horario. Para conducir con fuerza hacia Dm en Do mayor, toca primero A7 (La está un paso en sentido horario desde Re). Para conducir hacia G, toca D7. Estas dominantes prestadas se llaman dominantes secundarias, y el círculo te dice al instante cuál usar.
Transportar con el círculo
Para transportar una canción una quinta más arriba, mueve cada acorde un paso en sentido horario. Para transportar una cuarta más arriba, mueve cada acorde un paso en sentido antihorario. Las cualidades de los acordes se mantienen: un acorde menor sigue siendo menor, una séptima sigue siendo una séptima.
| Original en Do | Una quinta arriba (en Sol) | Una cuarta arriba (en Fa) |
|---|---|---|
| C | G | F |
| Am | Em | Dm |
| F | C | B♭ |
| G7 | D7 | C7 |
Para otros intervalos, cuenta posiciones: subir un tono son dos pasos en sentido horario (de Do a Re), bajar un tono son dos pasos en sentido antihorario (de Do a Si♭). El círculo también te dice lo difícil que será leer la nueva tonalidad: cada paso horario añade un sostenido, cada paso antihorario añade un bemol.
Modulación: cambiar de tonalidad con suavidad
Una modulación es un cambio de tonalidad dentro de una obra. Cuanto más cerca estén dos tonalidades en el círculo, más suave suena el cambio, porque comparten más notas y acordes.
- A un paso (de Do a Sol, o de Do a Fa): cambia una nota. Do mayor y Sol mayor comparten cuatro tríadas: C, Em, G y Am. Cualquiera de ellas puede actuar como acorde pivote, un acorde que pertenece a ambas tonalidades, de modo que el oyente apenas nota el cambio.
- Relativa mayor o menor (de Do a La menor): no cambia ninguna nota, solo el centro de gravedad.
- Muy lejos (de Do a Fa♯, lados opuestos): casi no se comparte nada, así que el cambio suena dramático y necesita más preparación.
Una forma fiable de modular un paso en el círculo: toca la séptima dominante de la nueva tonalidad y luego resuelve a ella. Para pasar de Do a Sol, toca D7 (que contiene Fa♯) y aterriza en Sol.
Trucos de memoria para que se te quede
- Empieza por el reloj: Do a las 12, Sol a la 1, Re a las 2, La a las 3, Mi a las 4, Si a las 5. Si conoces esas seis, el lado de los bemoles es su reflejo: Fa a las 11, Si♭ a las 10, Mi♭ a las 9, La♭ a las 8, Re♭ a las 7.
- El lado de los bemoles deletrea BEAD-GCF: las tonalidades con bemoles en sentido antihorario desde Fa son Fa, Si♭, Mi♭, La♭, Re♭, Sol♭, Do♭, y el orden de los bemoles es Si-Mi-La-Re-Sol-Do-Fa.
- Usa tu guitarra: las cuerdas al aire Mi, La, Re, Sol son cuatro posiciones vecinas del círculo leídas en sentido antihorario, porque la afinación estándar es sobre todo de cuartas.
- El número de sostenidos es igual a la hora del reloj en el lado de los sostenidos: Sol a la 1 tiene 1 sostenido, Mi a las 4 tiene 4. En el lado de los bemoles, los bemoles son 12 menos la hora: Si♭ a las 10 tiene 2 bemoles.
- Dibújalo de memoria una vez al día durante una semana. Empieza con Do arriba, escribe las tonalidades con sostenidos, luego las de bemoles y después las relativas menores. Cuando se te queda, lleva un minuto.
Práctica
- Dibuja el círculo de memoria con las tonalidades mayores, las relativas menores y el número de sostenidos o bemoles de cada posición. Compáralo con el círculo interactivo.
- Nombra la armadura de Re, Si♭, Mi, La♭ y Fa♯ mayor sin mirar. Luego haz lo mismo con Si menor, Sol menor y Do♯ menor.
- Elige tres tonalidades y escribe sus seis acordes principales con el método de la "ventana". Tócalos con el reproductor de progresiones.
- Toca la progresión por círculo (iii – vi – ii – V – I) en Sol, Fa y Re mayor.
- Toma una progresión de acordes sencilla que conozcas y transpórtala una quinta arriba y una cuarta abajo usando el círculo.
Sigue avanzando con estos recursos:
- Practica la identificación con Armaduras 1 y Armaduras 2.
- Imprime el póster del círculo de quintas y la tabla de armaduras.
- Lee a continuación: Armaduras, Armonía diatónica, Progresiones de acordes y Transposición y cejilla.
- Encuentra la tonalidad de cualquier conjunto de acordes con el buscador de tonalidad.