Il circolo delle quinte spiegato - Guida completa

Il circolo delle quinte è una mappa di tutte e dodici le tonalità. Mostra quanti diesis o bemolli ha ogni tonalità, quale tonalità minore ne condivide le note, quali tonalità sono strettamente imparentate e quali accordi suonano naturali insieme. Quando sai leggerlo, buona parte della teoria musicale smette di essere un elenco di fatti da memorizzare e diventa un'unica immagine che puoi ricostruire a mente in qualsiasi momento.

Prova la versione interattiva qui sotto: clicca su una tonalità qualsiasi per vederne l'armatura di chiave, la relativa minore e gli accordi.

Che cos'è il circolo delle quinte

Prendi le dodici note della scala cromatica e disponile in modo che ogni nota sia una quinta giusta (7 semitoni) sopra la precedente. Parti dal Do e continua a sovrapporre quinte:

Do – Sol – Re – La – Mi – Si – Fa♯/Sol♭ – Re♭ – La♭ – Mi♭ – Si♭ – Fa – e di nuovo Do.

Dopo dodici quinte arrivi di nuovo al Do (sette ottave più in alto), quindi la sequenza si chiude in un cerchio. Disegnalo come il quadrante di un orologio con il Do alle 12 e hai il circolo delle quinte.

Quinte sovrapposte: Do, Sol, Re, La, Mi

Leggerlo in senso orario e antiorario

Senso orario: una quinta sopra, un diesis in più

Ogni passo in senso orario sposta la tonalità una quinta giusta sopra e aggiunge un diesis all'armatura di chiave. Il Do non ne ha, il Sol ne ha uno, il Re due, e così via fino a Do♯ maggiore con tutte e sette le note diesate.

I diesis compaiono sempre nello stesso ordine: Fa♯ Do♯ Sol♯ Re♯ La♯ Mi♯ Si♯. Nota che anche quest'ordine è una catena di quinte. Ogni nuova tonalità mantiene tutti i diesis della precedente e ne aggiunge uno nuovo, e quel nuovo diesis è sempre il 7º grado (la sensibile) della nuova tonalità. In Sol maggiore il nuovo diesis è il Fa♯, in Re maggiore è il Do♯.

Senso antiorario: una quarta sopra, un bemolle in più

Ogni passo in senso antiorario sposta una quinta sotto, che è la stessa classe di altezza di una quarta giusta sopra (5 semitoni). Ogni passo aggiunge un bemolle. Il Fa ne ha uno, il Si♭ due, il Mi♭ tre, e così via fino a Do♭ maggiore con sette bemolli.

L'ordine dei bemolli è l'ordine dei diesis al contrario: Si♭ Mi♭ La♭ Re♭ Sol♭ Do♭ Fa♭. Il nuovo bemolle di ogni tonalità è sempre il suo 4º grado. In Fa maggiore il bemolle è il Si♭, il 4º grado di Fa.

Armature di chiave in pochi secondi

Il circolo ti dice quante alterazioni ha una tonalità. Due trucchi veloci ti dicono quali.

Tonalità con diesis

L'ultimo diesis dell'armatura è il 7º grado, quindi la tonalità è un semitono sopra l'ultimo diesis. L'ultimo diesis è Re♯? La tonalità è Mi maggiore. L'ultimo diesis è La♯? La tonalità è Si maggiore.

Tonalità con bemolli

Nelle tonalità con bemolli, il penultimo bemolle dà il nome alla tonalità. Bemolli Si♭ Mi♭ La♭ Re♭: il penultimo è La♭, quindi è La♭ maggiore. L'unica tonalità con bemolli per cui non funziona è Fa maggiore (un bemolle), che semplicemente si memorizza.

Frasi mnemoniche

• Ordine dei diesis: Fa Do Sol Re La Mi Si, da ripetere come una filastrocca (le iniziali: Fammi Dormire Sereno Re Leone Ma Subito).
• Ordine dei bemolli: Si Mi La Re Sol Do Fa, cioè lo stesso ordine al contrario (le note si leggono come la parola "SI-MI-LA-RE-SOL-DO-FA").
• Tonalità maggiori in senso orario da Do: Sol Re La Mi Si (Sol, Re, La, Mi, Si), come nelle prime cinque note della filastrocca "Sol-Re-La-Mi-Si".

Le relative minori: l'anello interno

Ogni tonalità maggiore condivide l'armatura di chiave con una tonalità minore, la sua relativa minore. La relativa minore parte dal 6º grado della scala maggiore, che si trova sempre tre semitoni (una terza minore) sotto la tonica maggiore. Do maggiore e La minore usano entrambe solo i tasti bianchi; Sol maggiore e Mi minore hanno entrambe un diesis (Fa♯).

La maggior parte dei diagrammi del circolo mostra le relative minori in un anello interno, direttamente sotto la loro tonalità maggiore. Leggendo da solo l'anello interno ottieni le tonalità minori per quinte: La, Mi, Si, Fa♯, Do♯, Sol♯, Re♯ in senso orario, e Re, Sol, Do, Fa, Si♭, Mi♭ in senso antiorario.

Le tonalità enarmoniche in basso

In basso nel circolo, il lato dei diesis e quello dei bemolli si sovrappongono. Tre posizioni hanno due nomi che suonano identici sul pianoforte o sulla chitarra:

Sono tonalità enarmoniche: stessi suoni, grafie diverse. Ecco perché ci sono 12 posizioni sul circolo ma 15 armature di chiave maggiori. Nella pratica i musicisti scelgono la grafia con meno alterazioni (Si invece di Do♭, Re♭ invece di Do♯), mentre Fa♯ e Sol♭ (sei alterazioni ciascuno) sono entrambi comuni.

Andare oltre (Sol♯ maggiore richiederebbe otto diesis) si evita passando alla grafia con i bemolli, La♭ maggiore.

Tonalità vicine e tonalità strettamente imparentate

Le tonalità che stanno una accanto all'altra sul circolo differiscono per una sola nota. Do maggiore e Sol maggiore condividono sei delle loro sette note; l'unica differenza è Fa contro Fa♯. Per questo le tonalità vicine suonano naturali insieme.

Per qualsiasi tonalità, le tonalità strettamente imparentate sono:

• la tonalità stessa e la sua relativa minore,
• la tonalità vicina di un passo in senso orario (la tonalità dominante) e la sua relativa minore,
• la tonalità vicina di un passo in senso antiorario (la tonalità sottodominante) e la sua relativa minore.

Per Do maggiore sono Do, La minore, Sol, Mi minore, Fa e Re minore: una piccola finestra di sei tonalità attorno alla parte alta del circolo. È in queste sei tonalità che viaggia la maggior parte della musica in Do maggiore.

Trovare gli accordi di una tonalità

Ecco il trucco più pratico sul circolo. Prendi una tonalità maggiore qualsiasi e guarda la tonalità da ciascun lato, più le tre tonalità minori direttamente sotto. Quei sei accordi sono i sei accordi principali della tonalità.

Per Do maggiore:

• Riga in alto (accordi maggiori): F – C – G, cioè IV – I – V
• Riga in basso (accordi minori): Dm – Am – Em, cioè ii – vi – iii
• Il settimo accordo, vii° (Si diminuito), sta subito dopo Em, nella posizione del Si.

Funziona in ogni tonalità. In Sol maggiore, la finestra ti dà C – G – D in alto e Am – Em – Bm sotto, con Fa♯ diminuito come vii°. In Mi♭ maggiore ottieni A♭ – E♭ – B♭ e Fm – Cm – Gm, con Re diminuito come vii°.

Usare il circolo per le progressioni di accordi

Il movimento antiorario è forte

L'attrazione da un accordo di dominante verso la sua tonica (da V a I) è il movimento più forte dell'armonia tonale, e sul circolo è sempre un passo in senso antiorario. Sol risolve su Do, Re risolve su Sol, La risolve su Re.

Concatena diversi di questi passi e ottieni la classica "progressione circolare", in cui ogni tonica scende di una quinta:

Leggi le toniche: Mi, La, Re, Sol, Do. Sono cinque posizioni vicine sul circolo, percorse in senso antiorario. Il famoso ii – V – I del jazz è solo gli ultimi tre passi:

Dominanti secondarie

Poiché ogni accordo maggiore o di settima di dominante attrae di un passo in senso antiorario, puoi avvicinarti a qualsiasi accordo dal suo vicino in senso orario. Per introdurre con forza Re minore in Do maggiore, suona prima A7 (il La è un passo in senso orario dal Re). Per introdurre Sol, suona D7. Queste dominanti prese in prestito si chiamano dominanti secondarie, e il circolo ti dice subito quale usare.

Trasportare con il circolo

Per trasportare un brano una quinta sopra, sposta ogni accordo di un passo in senso orario. Per trasportarlo una quarta sopra, sposta ogni accordo di un passo in senso antiorario. Le qualità degli accordi restano le stesse: un accordo minore resta minore, una settima resta una settima.

Per altri intervalli, conta le posizioni: un tono sopra sono due passi in senso orario (da Do a Re), un tono sotto sono due passi in senso antiorario (da Do a Si♭). Il circolo ti dice anche quanto sarà difficile da leggere la nuova tonalità: ogni passo orario aggiunge un diesis, ogni passo antiorario aggiunge un bemolle.

Modulazione: cambiare tonalità con dolcezza

Una modulazione è un cambio di tonalità all'interno di un brano. Quanto più due tonalità sono vicine sul circolo, tanto più morbido suona il cambio, perché condividono più note e più accordi.

• A un passo di distanza (da Do a Sol, o da Do a Fa): cambia una nota. Do maggiore e Sol maggiore condividono quattro triadi: C, Em, G e Am. Ognuna di esse può fare da accordo pivot, un accordo che appartiene a entrambe le tonalità, così l'ascoltatore quasi non si accorge del passaggio.
• Relativa maggiore o minore (da Do a La minore): non cambia nessuna nota, cambia solo il centro di gravità.
• Molto lontano (da Do a Fa♯, lati opposti): quasi nulla è in comune, quindi il cambio suona drammatico e richiede più preparazione.

Un modo affidabile di modulare di un passo sul circolo: suona la settima di dominante della nuova tonalità, poi risolvi su di essa. Per passare da Do a Sol, suona D7 (che contiene il Fa♯) e arriva su Sol.

Trucchi di memoria che funzionano

• Parti dall'orologio: Do alle 12, Sol alle 1, Re alle 2, La alle 3, Mi alle 4, Si alle 5. Se conosci questi sei, il lato dei bemolli li rispecchia: Fa alle 11, Si♭ alle 10, Mi♭ alle 9, La♭ alle 8, Re♭ alle 7.
• Il lato dei bemolli ricalca l'ordine dei bemolli: le tonalità con bemolli in senso antiorario da Fa sono Fa, Si♭, Mi♭, La♭, Re♭, Sol♭, Do♭, e l'ordine dei bemolli è Si-Mi-La-Re-Sol-Do-Fa.
• Usa la chitarra: le corde a vuoto Mi, La, Re, Sol sono quattro posizioni vicine sul circolo lette in senso antiorario, perché l'accordatura standard procede quasi tutta per quarte.
• Il numero di diesis è uguale all'ora sul lato dei diesis: Sol alle 1 ha 1 diesis, Mi alle 4 ne ha 4. Sul lato dei bemolli, i bemolli sono uguali a 12 meno l'ora: Si♭ alle 10 ha 2 bemolli.
• Disegnalo a memoria una volta al giorno per una settimana. Parti con il Do in alto, scrivi le tonalità con diesis, poi quelle con bemolli, poi le relative minori. Ci vuole circa un minuto una volta che ti è entrato in testa.

Esercizi

1. Disegna il circolo a memoria con le tonalità maggiori, le relative minori e il numero di diesis o bemolli in ogni posizione. Controlla con il circolo interattivo.
2. Dì l'armatura di chiave di Re, Si♭, Mi, La♭ e Fa♯ maggiore senza guardare. Poi fai lo stesso per Si minore, Sol minore e Do♯ minore.
3. Scegli tre tonalità e scrivi i loro sei accordi principali con il metodo della "finestra". Suonali con il riproduttore di progressioni.
4. Suona la progressione circolare (iii – vi – ii – V – I) in Sol, Fa e Re maggiore.
5. Prendi una semplice progressione di accordi che conosci e trasportala una quinta sopra e una quarta sotto usando il circolo.

Continua con queste risorse:

• Allena il riconoscimento con Armature di chiave 1 e Armature di chiave 2.
• Stampa il poster del circolo delle quinte e la tabella delle armature di chiave.
• Leggi dopo: Armature di chiave, Armonia diatonica, Progressioni di accordi e Trasposizione e capotasto.
• Trova la tonalità di qualsiasi gruppo di accordi con il cercatore di tonalità.