Lecciones · Intermedio
Cadencias en la música: auténtica, plagal, semicadencia y rota
Cómo terminan las frases: las seis cadencias que todo músico debe reconocer, tocar y escribir.
¿Qué es una cadencia?
Una cadencia es un par de acordes que cierra una frase musical. Igual que la puntuación le dice al lector dónde termina una oración, la cadencia le dice al oyente si la música ha terminado (un punto final), solo hace una pausa (una coma) o ha dado un giro sorprendente (un signo de interrogación).
Las cadencias se construyen con los acordes de una tonalidad, así que primero necesitas conocer la armonía diatónica: en Do mayor los acordes son C, Dm, Em, F, G, Am y B°, numerados I ii iii IV V vi vii°. Todas las cadencias de abajo se describen con estos números romanos, lo que significa que funcionan en cualquier tonalidad.
Hay dos grandes familias:
- Cadencias cerradas: terminan en el acorde de tónica (I o i). Suenan concluidas.
- Cadencias abiertas: terminan en un acorde distinto de la tónica, casi siempre V. Suenan inconclusas y piden más música.
Cadencia auténtica (V–I)
La cadencia auténtica va de la dominante (V o V7) a la tónica (I). Es el final más fuerte de la música tonal porque pasan dos cosas a la vez:
- el bajo desciende una quinta (o sube una cuarta) del 5.º grado al 1.º;
- la sensible (el 7.º grado, Si en Do mayor) sube un semitono hasta la tónica.
Si usas V7, la séptima del acorde (Fa en G7) también baja un semitono hasta la tercera de la tónica (Mi). Esas dos resoluciones por semitono, Si a Do y Fa a Mi, resuelven el tritono que hay dentro de G7, y por eso el final suena tan definitivo.
Cadencia auténtica perfecta (CAP)
Una cadencia auténtica se llama perfecta cuando se cumplen las tres condiciones:
- ambos acordes están en estado fundamental (Sol en el bajo, después Do en el bajo);
- la progresión es V(7)–I, no vii°–I;
- la nota más aguda del acorde final es la tónica (Do).
Este es el "punto final" que cierra la mayoría de las obras y de las secciones.
Cadencia auténtica imperfecta (CAI)
Si falta cualquiera de esas condiciones, la cadencia es imperfecta: sigue siendo V–I, sigue siendo cerrada, pero un poco más débil. Los casos típicos son un acorde final con Mi o Sol en la voz superior, o una dominante en inversión (G/B yendo a C). Los compositores usan la CAI para terminar una frase a mitad de la obra y reservan la CAP para el final de verdad.
Cadencia plagal (IV–I)
La cadencia plagal va de la subdominante (IV) a la tónica (I): Fa a Do en Do mayor. Es más suave que la auténtica porque no hay sensible; la nota común Do se mantiene mientras las demás voces descienden por grados conjuntos (La a Sol, Fa a Mi).
Suele oírse después de una cadencia auténtica como una confirmación extra y suave del final, y es el típico final de "amén" de los himnos. En tonalidades menores se convierte en iv–i (Dm a Am en La menor), que suena más oscuro. Una variante popular en tonalidades mayores toma prestado el iv menor: Fm a C, un cierre cálido y ligeramente melancólico.
Semicadencia (termina en V)
Una semicadencia es cualquier frase que se detiene en el acorde de dominante. El acorde previo a V puede ser casi cualquiera: I–V, ii–V, IV–V o vi–V. En Do mayor, una frase que termina en G suena como una coma: el oyente espera que la siguiente frase continúe y acabe resolviendo en C.
Las semicadencias son la forma clásica de cerrar la primera mitad de un par de frases de "pregunta y respuesta". La primera frase termina en V (pregunta) y la segunda termina con una cadencia auténtica perfecta (respuesta).
Cadencia rota (V–vi)
La cadencia rota (también llamada cadencia interrumpida) prepara una cadencia auténtica y luego cambia la tónica esperada por el acorde de vi: Sol a La menor en Do mayor. La sensible Si sigue subiendo a Do, y Am comparte dos notas (Do y Mi) con el acorde de C, así que el movimiento suena lógico pero sorprendente.
Su función es posponer el final. Una frase que termina con cadencia rota suele repetirse o ampliarse hasta que por fin llega a una auténtica cadencia auténtica.
Cadencias en La menor
En las tonalidades menores el acorde de dominante tiene que ser mayor para crear una sensible. La escala menor natural de La tiene Sol natural, que está un tono por debajo de La y no tira con fuerza hacia arriba. La escala de menor armónica lo sube a Sol♯, y convierte Em en E (o E7). Por eso las cadencias en modo menor casi siempre usan un V mayor. Consulta las escalas menores para ver la historia completa.
| Cadencia | Fórmula | La menor | Sensación |
|---|---|---|---|
| Auténtica | V(7)–i | E7 – Am | final, cerrada |
| Plagal | iv–i | Dm – Am | cierre suave y oscuro |
| Semicadencia | cualquiera – V | Dm – E | abierta, suspendida |
| Rota | V–VI | E – F | sorpresa, retraso |
| Semicadencia frigia | iv6–V | Dm/F – E | abierta, solemne |
Fíjate en que la cadencia rota en modo menor va al acorde mayor de VI (F), no a un acorde menor. La sensible Sol♯ sube a La, que es la tercera de Fa mayor.
La semicadencia frigia (iv6–V)
La semicadencia frigia es una semicadencia especial que solo aparece en tonalidades menores. Va del acorde de iv en primera inversión a V: Dm/F a E en La menor. Su sello está en las voces extremas:
- el bajo desciende un semitono, de Fa a Mi (el mismo semitono con el que empieza el modo frigio, de ahí el nombre);
- la voz superior sube un tono, de Re a Mi, así que las voces extremas se abren de una sexta a una octava.
Suena solemne y algo arcaico, y los compositores barrocos la usaban a menudo al final de un movimiento lento que enlazaba directamente con uno rápido. En la guitarra se oye con claridad con esta digitación: Dm/F con el Fa en la sexta cuerda, y después un acorde de Mi al aire.
Cadencias en Do mayor: resumen
| Cadencia | Fórmula | Do mayor | Cerrada o abierta |
|---|---|---|---|
| Auténtica perfecta | V(7)–I, estado fundamental, tónica arriba | G7 – C | cerrada, la más fuerte |
| Auténtica imperfecta | V–I con inversión o 3.ª/5.ª arriba | G/B – C | cerrada, más débil |
| Plagal | IV–I | F – C | cerrada, suave |
| Semicadencia | cualquiera – V | F – G | abierta |
| Rota | V–vi | G – Am | abierta, sorprendente |
Cómo reconocer las cadencias de oído
Empieza escuchando solo los dos últimos acordes de cada frase y hazte una pregunta: ¿suena terminada?
- Si sí, y suena fuerte y decidida, casi seguro que es auténtica.
- Si sí, pero suave, sin una atracción fuerte, piensa en plagal.
- Si no, y la música parece contener la respiración, es una semicadencia.
- Si esperabas un punto final y en su lugar llegó una sorpresa de sonido "menor", es rota.
Cantar la línea del bajo ayuda mucho: un bajo que desciende una quinta (o sube una cuarta) hasta la tónica señala una cadencia auténtica; un bajo que sube un grado del 5 al 6 señala una cadencia rota.
Práctica
- Toca en guitarra o piano todas las cadencias de la tabla de Do mayor y repite en La menor. Di el nombre en voz alta mientras tocas.
- Transporta las cinco cadencias a Sol mayor (D7–G, C–G, C–D, D–Em) y a Mi menor (B7–Em, Am–Em, Am–B, B–C). Comprueba tus respuestas con el transpositor.
- Usa el reproductor de progresiones para tocar I–IV–V–I, I–IV–V–vi e I–ii–V en tonalidades al azar y nombra la cadencia con la que termina cada una.
- Escribe una melodía de ocho compases en papel pautado: los compases 1–4 terminan con una semicadencia y los compases 5–8 con una cadencia auténtica perfecta.
- Entrena el oído para las cualidades de los acordes con el entrenador de oído, de modo que la diferencia entre V–I y V–vi sea inmediata.
Lecciones relacionadas: armonía diatónica, progresiones de acordes, acordes de séptima, inversiones de acordes y escalas menores. Deletrea los acordes implicados con la hoja de tríadas y la hoja de acordes de séptima.