Groove à la basse : placement rythmique, pocket et ghost notes

Demandez à des batteurs ce qu'ils attendent d'un bassiste : la réponse est rarement « plus de notes ». Ils veulent du groove : une ligne qui s'accorde si bien avec la batterie que le groupe sonne comme un seul instrument. Le groove vient du rythme, de la durée des notes et du toucher bien plus que du choix des notes. Cette leçon vous montre comment le construire volontairement plutôt que d'espérer qu'il arrive.

Se caler sur la grosse caisse et la caisse claire

La batterie vous donne une carte de chaque mesure. La grosse caisse marque les points graves et lourds ; la caisse claire marque le backbeat, en général les temps 2 et 4. Votre travail est d'être d'accord avec cette carte.

• Suivez la grosse caisse. Partout où elle joue, jouez une note, généralement la fondamentale. Si elle joue sur 1, sur le « et » de 2 et sur 3, jouez aussi vos notes à ces endroits.
• Laissez de la place à la caisse claire. La caisse claire est forte et brève. Une note de basse longue et forte sur le temps 2 ou 4 l'étouffe. Des notes plus courtes ou des silences sur le backbeat font claquer la caisse claire.
• Remplissez les vides avec légèreté. Entre les coups de grosse caisse, vous pouvez ajouter des quintes, des octaves ou des notes étouffées, mais elles doivent être plus douces que les notes alignées sur la grosse caisse.

Compter les croches et les doubles croches

On ne peut pas se caler sur un rythme qu'on ne sait pas compter. Les grooves de basse vivent surtout sur des croches et des doubles croches.

Comptez à voix haute en jouant, même si cela paraît ridicule. Les musiciens qui comptent à voix haute trouvent bien plus vite le « e » et le « a » d'un temps que ceux qui devinent.

Un groove en croches

Voici un groove de deux mesures sur la mineur et fa, entièrement en croches. Comptez « 1 & 2 & 3 & 4 & » sur chaque mesure :

La fondamentale grave revient sur chaque temps fort, tandis que l'octave et la quinte décorent les « et ». La dernière note de chaque mesure prépare l'accord suivant : sol descend vers fa, et mi (la quinte de la) ramène vers la.

Un groove en doubles croches avec notes étouffées

Les doubles croches rendent un groove chargé et funky. Pour qu'elles ne sonnent pas comme un exercice de dactylographie, beaucoup d'entre elles sont des ghost notes (notes fantômes, aussi appelées notes étouffées ou dead notes) : des coups percussifs étouffés, sans hauteur nette. En tablature, on les écrit avec un x.

Comptez chaque mesure comme deux temps de doubles croches : « 1 e & a 2 e & a », puis recommencez. Les vraies notes (mi, mi à l'octave, sol, la) portent l'harmonie ; les notes étouffées remplissent l'espace avec du rythme.

Les notes étouffées : comment les jouer

On joue une note étouffée en pinçant une corde pendant que la main gauche la touche légèrement sans l'enfoncer. La corde ne peut pas vibrer librement : on entend un « toc » sourd au lieu d'une hauteur.

1. Posez à plat un ou deux doigts de la main gauche en travers des cordes, en touchant sans appuyer.
2. Pincez avec le même mouvement que pour une note normale, mais un peu plus doucement.
3. Gardez la note étouffée plus douce que les notes qui l'entourent. C'est un son de batterie, pas une note de mélodie.

Les notes étouffées sont le moyen le plus simple de donner vie à une ligne simple. Même une partie de fondamentales seules devient un groove quand on ajoute une note étouffée avant le temps 3 ou sur la dernière double croche de la mesure.

Silences et durée des notes

La durée des notes est la partie la plus négligée du jeu de basse. Deux musiciens peuvent jouer les mêmes notes sur les mêmes temps et sonner complètement différemment, parce que l'un tient chaque note et l'autre la coupe court.

Pour arrêter une note, relâchez le doigt de la main gauche pour qu'il se soulève légèrement de la case (en touchant toujours la corde), ou touchez la corde avec un doigt de la main droite. Un silence n'est pas « rien » : c'est un son de silence qui fait frapper la note suivante plus fort.

Essayez cette expérience : jouez quatre fondamentales en noires par mesure, d'abord en tenant chaque note sur toute sa durée, puis en la coupant à la moitié. Les notes et le rythme sont les mêmes, mais la deuxième version est plus légère et laisse de la place à la caisse claire.

La syncope

La syncope consiste à accentuer les contretemps : les « et », les « e » et les « a » plutôt que les chiffres. Un geste très courant à la basse est l'anticipation : jouer la fondamentale de l'accord suivant une croche plus tôt, sur le « et » du 4, et la tenir par-dessus la barre de mesure.

Dans la ligne syncopée, la deuxième note passe sur le « et » du 2 et le fa arrive sur le « et » du 4, avant le changement d'accord. L'harmonie est la même ; le feeling est beaucoup plus tourné vers l'avant.

Shuffle et feeling swing

Dans un feeling shuffle ou swing, chaque temps est découpé de façon inégale : la première croche est plus longue et la seconde plus courte, proche de la première et de la troisième note d'un triolet. Comptez « 1 – let 2 – let » et ne jouez que sur « 1 » et « let ».

La ligne de boogie blues classique monte par la fondamentale, la tierce, la quinte, la sixte et la septième mineure, puis redescend :

Jouez-la d'abord en croches droites, puis en shuffle. Les notes ne changent pas ; le schéma long–court la transforme d'un exercice de gamme en un groove de blues.

Trouver la pocket

Jouer dans la pocket signifie se placer exactement au bon endroit dans le temps par rapport au batteur, pour que la musique soit à la fois détendue et solide. Certains styles demandent une basse légèrement en avant du temps (rock qui avance, punk), d'autres légèrement en arrière (soul, hip-hop, blues lent). La pocket est une décision partagée avec le batteur, pas une règle fixe.

• Écoutez plus que vous ne jouez. Si vous n'entendez pas clairement le charleston, vous jouez trop fort ou trop chargé.
• Répétez. Un groove devient hypnotique par la répétition. Changez de chose aux limites des sections, pas à chaque mesure.
• Simplifiez sous pression. Quand le tempo devient fragile, revenez aux fondamentales sur le rythme de la grosse caisse jusqu'à ce que le groupe se stabilise.

Travailler avec le métronome sur 2 et 4

Un métronome sur chaque temps aide à jouer en place, mais il n'enseigne pas le feeling. Réglez le clic pour qu'il ne sonne que sur les temps 2 et 4, comme la caisse claire ou le charleston d'un batteur. Vous devez alors fournir vous-même les temps 1 et 3, ce qui construit une pulsation intérieure bien plus solide.

1. Réglez le métronome à la moitié du tempo visé. À 50 BPM, chaque clic est un backbeat dans un morceau à 100 BPM.
2. Comptez « 1, 2, 3, 4 » à voix haute, en faisant tomber les clics sur 2 et 4.
3. Jouez des fondamentales en noires, puis le groove en croches ci-dessus, puis le groove en doubles croches.
4. Pour aller plus loin : placez le clic uniquement sur le temps 4, ou uniquement sur le « et » de chaque temps.

OutilsMétronome en ligneMétronome précis dans le navigateur avec tap tempo, accents, mesures et subdivisions.

À vous de jouer

1. Calage sur la grosse caisse : lancez une boucle de batterie ou un métronome et jouez des fondamentales uniquement là où la grosse caisse joue, pendant cinq minutes.
2. Exercice de durée : jouez trois fois le groove en croches : notes longues, notes moyennes, notes courtes.
3. Notes étouffées : jouez le groove en doubles croches à 60 BPM, en gardant chaque note étouffée nettement plus douce que les vraies notes.
4. Alternance shuffle : alternez quatre mesures de croches droites et quatre mesures de shuffle sur la ligne de boogie.
5. Clic sur le backbeat : jouez chaque exercice de cette leçon avec le métronome sur 2 et 4.

Leçons associées : Bases de la basse, Valeurs de notes et rythme, Les mesures, Walking bass, Slap à la basse, Tempo et nuances, Méthode de travail.

Outils : Métronome, Lecteur de progressions, Explorateur de gammes.

Exercices : Grooves en croches, Grooves en doubles croches, Fondamentale et quinte, Octaves, Rythme 1, Rythme 2.

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