Slap Bass per principianti: pollice, pop e pattern in ottave

Lo slap bass trasforma il basso in una batteria con le altezze. Il pollice colpisce le corde gravi come una cassa, le dita schioccano le corde acute come un rullante, e le ghost note mutate riempiono i vuoti come un hi-hat. È il suono distintivo del funk e compare nel rock, nel pop, nella fusion e nel gospel. La tecnica sembra appariscente, ma si basa su due movimenti semplici che puoi imparare lentamente e correttamente fin dal primo giorno.

Nelle tablature qui sotto, la T sotto una nota significa slap con il pollice, la P significa pop con un dito, la h significa hammer-on e la x indica una nota fantasma mutata.

Preparazione

Lo slap funziona meglio con un'action un po' più alta rispetto a un'action molto bassa da fingerstyle, e con le corde leggermente distanti dai tasti in modo che possano rimbalzare. Non serve un'attrezzatura speciale, ma serve controllo:

• Posizione della mano: la mano che fa lo slap sta sospesa sulla fine del manico, circa dove il manico incontra il corpo. Fare slap lì dà un suono più pieno e rotondo che sopra i pickup.
• Volume: lo slap è molto più forte e brillante del fingerstyle. Abbassa un po' l'amplificatore prima di cominciare.
• Spalle rilassate: tutta la potenza viene dalla rotazione dell'avambraccio, non dalla tensione del braccio.

Il pollice (T)

Il colpo di pollice è una rotazione dell'avambraccio, come girare una maniglia o scuotere l'acqua dalla mano. Il pollice è dritto e più o meno parallelo alle corde.

1. Tieni il pollice sopra la corda di Mi, con il lato del pollice vicino all'articolazione come punto di impatto.
2. Ruota l'avambraccio in modo che il pollice colpisca la corda e rimbalzi subito via, come una bacchetta.
3. Lascia che il pollice si appoggi brevemente sulla corda successiva (la corda di La) se stai facendo slap sul Mi. Questo evita che vada troppo oltre.

Il rimbalzo è tutto. Se il pollice resta sulla corda, la nota viene soffocata.

Esercitati su tutte e quattro le corde. Il pollice si usa soprattutto sulle corde di Mi e La, ma devi riuscire a colpire anche la corda di Re senza toccare le altre.

Il pop (P)

Il pop usa l'indice (o il medio) della mano che fa lo slap. Il dito si aggancia sotto la corda, la tira leggermente via dal corpo e la lascia schioccare contro i tasti.

1. Piega l'indice e appoggia la punta del dito appena sotto la corda di Sol o di Re.
2. Usa la stessa rotazione dell'avambraccio del pollice, ma nella direzione opposta: il pollice va giù, il pop va su.
3. Tira solo di qualche millimetro. Una piccola trazione dà uno schiocco pulito; una grande trazione dà un rumore metallico forte e stanca la mano.

Pollice e pop sono un unico movimento che oscilla avanti e indietro. Pollice giù, pop su, pollice giù, pop su.

Pattern in ottave

Il pattern più importante per un principiante è l'ottava: pollice sulla fondamentale su una corda grave, pop sulla stessa nota un'ottava sopra, due corde più in alto e due tasti più avanti.

Controlla la forma in ogni battuta: per la corda di Mi il pop è sulla corda di Re; per la corda di La il pop è sulla corda di Sol. L'ottava è sempre due corde più in alto e due tasti più avanti; partendo da una corda a vuoto, significa il tasto 2 due corde sopra. La mano sinistra può restare in un'unica forma e muoversi semplicemente su e giù lungo il manico.

Ghost note e smorzamento con la mano sinistra

Le ghost note sono ciò che rende lo slap funky invece che meccanico. Una ghost note suonata con slap o pop è una corda mutata: la mano sinistra è appoggiata leggermente sulle corde, quindi si sente l'attacco ma non risuona nessuna altezza.

Conta gli ottavi ("1 e 2 e 3 e 4 e") lungo le due battute e tieni il pollice in movimento anche sulle ghost note. La rotazione pollice–pop non si ferma mai; è solo la mano sinistra a decidere se una nota risuona o viene mutata.

Lo smorzamento con la mano sinistra è l'altra metà di uno slap pulito. Lo slap è violento, e ogni corda che non vuoi sentire va tenuta zitta:

• Le dita della mano sinistra stanno distese sulle corde che non usi.
• Il pollice della mano che fa slap si appoggia sulla corda successiva dopo ogni colpo.
• Il palmo o il lato della mano che fa slap può toccare le corde più gravi quando fai il pop.
• Rilascia la pressione sulla nota premuta per accorciarla. Le note corte fanno rimbalzare il groove.

Hammer-on nello slap

Un hammer-on ti permette di ottenere due note da un solo slap: colpisci una nota con il pollice, poi fai battere un dito della mano sinistra su un tasto più alto della stessa corda. La seconda nota suona senza essere colpita dalla mano destra, il che la rende più morbida e dà alla linea un andamento fluido e rotolante.

Il Sol (tasto 3) si colpisce con il pollice, e il La (tasto 5) si suona in hammer-on con il terzo o il quarto dito. Batti con decisione e esattamente sul tempo: un hammer-on che arriva in ritardo rompe il groove.

Pattern comuni per principianti

Quando pollice, pop, ghost note e hammer-on funzionano separatamente, combinali. Tutti questi pattern derivano dalla scala pentatonica minore di Mi (Mi, Sol, La, Si, Re), la casa naturale dello slap bass:

1. Ottave lungo la scala: colpisci in slap ogni nota della pentatonica e fai il pop sulla sua ottava.
2. Pollice–ghost–pop–ghost: un motore regolare di sedicesimi o ottavi, che cambia solo la fondamentale.
3. Pollice e hammer-on: colpisci una nota e fai l'hammer-on sulla nota successiva della scala sopra di essa.
4. Doppio pollice: due colpi di pollice di seguito (per esempio due note sulla corda di Mi) seguiti da un pop.

Ogni coppia è una nota grave con il pollice e la sua ottava con il pop: Mi1–Mi2, Sol1–Sol2, La1–La2, Si1–Si2. Suona il pattern in salita e in discesa, poi inserisci ghost note tra le coppie.

Evitare gli infortuni

Lo slap usa più forza del fingerstyle, e i principianti spesso usano molta più forza del necessario. Le mani sono il tuo strumento, quindi costruisci la tecnica lentamente.

• Ruota, non colpire. La potenza viene dalla rotazione dell'avambraccio e dal rimbalzo. Colpire con tutto il braccio affatica gomito e spalla.
• Tieni il polso neutro. Un polso molto piegato mentre fai slap mette sotto pressione i tendini.
• Fai il pop con delicatezza. Tirare la corda troppo lontano è la causa principale di polpastrelli doloranti e corde rotte.
• Sessioni brevi. Inizia con dieci o quindici minuti di slap al giorno e aumenta nel corso delle settimane.
• Fermati se fa male. All'inizio è normale avere la pelle del pollice dolorante; un dolore acuto o un formicolio al polso o all'avambraccio no. Riposa e, se continua, rivolgiti a un professionista.
• Riscaldati. Suona qualche minuto di fingerstyle facile prima di fare slap.

Pratica

1. Solo pollice: suona quarti in slap sulla corda di Mi a vuoto a 60 BPM finché ogni nota rimbalza in modo pulito, poi passa alle corde di La e Re.
2. Coppie di ottave: suona la tablatura delle ottave in slap, quattro volte ciascuna coppia, a 70 BPM.
3. Motore di ghost note: ripeti in loop il groove in ottave con ghost note per due minuti senza fermarti.
4. Groove con hammer-on: suona lentamente il groove slap in Mi minore, assicurandoti che l'hammer-on cada esattamente a tempo.
5. Ottave pentatoniche: suona le ottave lungo tutta la pentatonica minore di Mi fino al tasto 12 e ritorno.

Lezioni correlate: Basi del basso, Groove e ritmo per basso, Pentatonica e blues, Scale e modi per basso, Leggere le tablature, Metodo di studio.

Strumenti: Metronomo, Scale explorer, Allenatore del manico.

Esercizi: Basi dello slap, Ottave, Groove in sedicesimi, Pentatonica per basso.

Prosegui con il percorso intermedio di basso in 8 settimane.