Les armures : comment lire les dièses et les bémols

Au début de chaque ligne d'une partition, juste après la clé, vous verrez souvent un groupe de dièses ou de bémols. C'est l'armure (ou armature de clé). Elle indique quelles notes sont élevées ou abaissées pendant tout le morceau, pour que le compositeur n'ait pas à écrire une altération devant chaque fa♯ ou si♭. Elle vous indique aussi, presque, dans quelle tonalité est la musique.

Cette leçon vous montre comment lire n'importe quelle armure en quelques secondes.

Ce que fait une armure

Un dièse ou un bémol de l'armure s'applique à toutes les notes portant ce nom, dans toutes les octaves, pendant tout le morceau (jusqu'à ce que l'armure change). Si l'armure comporte un fa♯, chaque fa que vous lisez se joue fa♯, sauf si une altération (un bécarre, par exemple) l'annule dans cette mesure.

L'armure correspond toujours aux notes d'une gamme majeure et de son relatif mineur. C'est pourquoi il n'existe qu'un nombre limité d'armures : chacune appartient à exactement une tonalité majeure et une tonalité mineure.

L'ordre des dièses

Les dièses s'ajoutent toujours dans le même ordre :

fa♯ - do♯ - sol♯ - ré♯ - la♯ - mi♯ - si♯

Une tonalité à un dièse a fa♯. Une tonalité à deux dièses a fa♯ et do♯. Une tonalité à trois dièses a fa♯, do♯ et sol♯, et ainsi de suite. Vous ne verrez jamais une armure avec seulement do♯ ou seulement sol♯.

Pour le retenir : fa do sol ré la mi si. Chantez-le comme une chaîne de quintes : chaque dièse est situé une quinte juste au-dessus du précédent (fa vers do, do vers sol, sol vers ré...).

Chaque nouveau dièse est une quinte juste au-dessus du précédent, ce qui suit le même ordre que les tonalités du côté des dièses du cycle des quintes.

L'ordre des bémols

Les bémols apparaissent dans l'ordre inverse :

si♭ - mi♭ - la♭ - ré♭ - sol♭ - do♭ - fa♭

Pour le retenir : lisez l'ordre des dièses à l'envers, si mi la ré sol do fa. Beaucoup de gens retiennent aussi les quatre premiers bémols comme le mot SI-MI-LA-RÉ, suivi de sol, do, fa.

Chaque nouveau bémol est une quarte juste au-dessus (ou une quinte juste en dessous) du précédent.

Nommer la tonalité majeure à partir de l'armure

Tonalités à dièses : un demi-ton au-dessus du dernier dièse

Regardez le dernier dièse (celui qui est le plus à droite) et montez d'un demi-ton. Cette note est la tonalité majeure.

• Un dièse (fa♯) : un demi-ton au-dessus = sol majeur
• Trois dièses (fa♯ do♯ sol♯) : le dernier est sol♯, un demi-ton au-dessus = la majeur
• Cinq dièses (fa♯ do♯ sol♯ ré♯ la♯) : le dernier est la♯, un demi-ton au-dessus = si majeur

Tonalités à bémols : l'avant-dernier bémol

Regardez l'avant-dernier bémol : c'est le nom de la tonalité majeure.

• Trois bémols (si♭ mi♭ la♭) : l'avant-dernier est mi♭ = mi♭ majeur
• Quatre bémols (si♭ mi♭ la♭ ré♭) : l'avant-dernier est la♭ = la♭ majeur

Cette astuce demande au moins deux bémols. Mémorisez simplement l'exception : un bémol (si♭) = fa majeur.

Sans dièse ni bémol

Une armure vide signifie do majeur ou la mineur.

Les tonalités mineures

Chaque armure est partagée par une tonalité majeure et son relatif mineur. Pour trouver la tonalité mineure, nommez d'abord la tonalité majeure, puis descendez d'une tierce mineure (trois demi-tons). Vous pouvez aussi compter jusqu'à la 6e note de la gamme majeure.

• Deux dièses : ré majeur, une tierce mineure plus bas = si mineur
• Deux bémols : si♭ majeur, une tierce mineure plus bas = sol mineur
• Quatre dièses : mi majeur, une tierce mineure plus bas = do♯ mineur

La note sur laquelle vous arrivez doit être écrite en tenant compte de l'armure : quatre dièses comprennent do♯, le relatif mineur est donc do♯ mineur, et non ré♭ mineur.

Majeur ou mineur : comment savoir

L'armure seule ne peut pas vous le dire. Observez la musique elle-même :

1. La dernière note et le dernier accord. La plupart des morceaux se terminent sur la tonique. Un morceau à un dièse qui finit sur mi mineur est probablement en mi mineur.
2. La 7e élevée. La musique en mineur élève généralement le 7e degré avec une altération (voir les gammes mineures). Avec un dièse, de fréquentes altérations de ré♯ indiquent fortement mi mineur.
3. Les premières mesures et la ligne de basse. Des accords qui dessinent à plusieurs reprises l'accord de tonique sont un indice.

Les 15 armures majeures et les 15 armures mineures

Il y a sept tonalités à dièses, sept à bémols et une sans rien : 15 armures, chacune partagée par une tonalité majeure et une tonalité mineure.

Les tonalités enharmoniques

Trois paires de tonalités majeures sonnent de façon identique mais s'écrivent différemment :

• si majeur (5 dièses) = do♭ majeur (7 bémols)
• fa♯ majeur (6 dièses) = sol♭ majeur (6 bémols)
• do♯ majeur (7 dièses) = ré♭ majeur (5 bémols)

Il en va de même pour leurs relatifs mineurs (sol♯ mineur = la♭ mineur, ré♯ mineur = mi♭ mineur, la♯ mineur = si♭ mineur). En pratique, les compositeurs choisissent la version qui compte le moins d'altérations : ré♭ majeur est donc bien plus courant que do♯ majeur, et do♭ majeur est rare.

Explorez toutes les tonalités et leurs relations sur le cycle :

Écrire correctement les armures

• Les dièses et les bémols sont placés selon un schéma fixe sur la portée, toujours dans l'ordre ci-dessus, jamais par ordre alphabétique.
• Le schéma est le même pour chaque ligne de musique ; seule la clé change la position verticale.
• En clé de sol, le premier dièse se place sur la ligne du haut (fa5) ; le premier bémol se place sur la ligne du milieu (si4).
• Un changement de tonalité en cours de morceau est indiqué par une nouvelle armure, souvent après une double barre. Des bécarres peuvent être imprimés pour annuler les anciens dièses ou bémols.

Exercices

1. Sans regarder, écrivez cinq fois l'ordre des dièses et l'ordre des bémols.
2. Nommez la tonalité majeure et mineure pour : 3 dièses, 5 bémols, 6 dièses, 1 bémol, 4 bémols. (Réponses : la majeur / fa♯ mineur ; ré♭ majeur / si♭ mineur ; fa♯ majeur / ré♯ mineur ; fa majeur / ré mineur ; la♭ majeur / fa mineur.)
3. Écrivez les armures de mi majeur, la♭ majeur, si mineur et do mineur sur du papier à portées, en clé de sol et en clé de fa.
4. Prenez n'importe quelle partition et décidez si elle est dans la tonalité majeure ou dans son relatif mineur, en vous aidant des trois indices ci-dessus.

Pour continuer :

• Entraînez-vous avec armures 1 et armures 2.
• Imprimez le tableau des armures et l'affiche du cycle des quintes.
• Utilisez le cycle des quintes interactif et le détecteur de tonalité.
• Consultez des tonalités une à une, par exemple ré majeur, mi♭ majeur ou do♯ mineur.
• Leçons associées : cycle des quintes, gamme majeure, gammes mineures, portée et clés.